Jak odeski lekarz Khavkin pozbył się cholery i zarazy: najbardziej nieznana osoba w Rosji

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 00:15

U zarania nauk bakteriologicznych, w najtrudniejszych warunkach pracy w Indiach, pojawiła się szczepionka przeciwko dżumie dymieniczej. Ampułki ratunkowe zostały wynalezione tak szybko, jak to możliwe, zaraz po epidemii, która wybuchła w Bombaju w 1896 roku. W rzeczywistości ta szczepionka była pierwszą, która zapewniła skuteczne wyniki w walce z zarazą. Przetrwała próbę czasu i uratowała miliony istnień ludzkich w Indiach, Afryce Północnej i zachodniej Azji. Twórcą leku jest dr Khavkin, którego Czechow nazwał najbardziej nieznaną osobą w Rosji.

Odeski Żyd i obiecujący naukowiec

Władimir Chawkin urodził się w 1860 roku w Odessie. Od najmłodszych lat skłaniał się ku nauce, wyróżniającej się wytrwałością i pracowitością. Na Uniwersytecie Noworosyjskim Khavkin był uczniem wybitnego biologa Miecznikowa, specjalizującego się pod wpływem mentora w zoologii pierwotniaków. Jako student należał do kręgu rewolucyjnego, dlatego dwukrotnie został wyrzucony z uczelni, a nawet aresztowany.

Administratorzy uniwersytetu, oferując utalentowanemu studentowi otwarcie drogi do kariery naukowej, zaproponowali Khavkinowi przejście na prawosławie, ale ten odmówił. Odchodząc od gier politycznych, obiecujący biolog pogrążył się w nauce. Ale w tym czasie dla żydowskiego naukowca w Rosji, niezależnie od wszelkich uzdolnień, możliwości zagłębienia się w badania naukowe były zbyt ograniczone. Kiedy Ilya Miecznikow dostał propozycję pracy w Szwajcarii, jego uczeń poszedł za nim. Rok później został pracownikiem Instytutu Pasteura w Paryżu, gdzie jego głównym celem była ochrona ludzi przed infekcjami poprzez surowice i szczepionki.

Sukcesy naukowe i doświadczenie na sobie

Współcześni Chavkinowi świadczą, że Władimir Aronowicz z natury nie był ani mówcą, ani buntownikiem. Cichy i skromny, ożywiony, omawiając zagadnienia nauki i filozofii. Tylko w takich przypadkach wdawał się ostro w spory, uderzając rozmówców najszerszą wiedzą i ogromem powtórnie czytanej literatury. Oprócz wybitnych zdolności naukowych Khavkin wyróżniał się niesamowitą ciężką pracą. Skończył 32 lata, gdy wieloletnia praca została ukoronowana pierwszymi sukcesami. Pojawiła się rewolucyjna szczepionka na cholerę. Latem 1892 Khavkin przetestował na sobie bezpieczeństwo szczepionki, po czym kilku jego przyjaciół zgodziło się na szczepienie. W tamtym czasie taki akt był bardzo odważny.

Teraz Khavkin mógł uratować mieszkańców dowolnej części świata przed infekcją podczas powtarzających się wybuchów straszliwej choroby. Wystarczyło zaakceptować propozycję zastosowania nowej szczepionki. Ale konserwatywne społeczeństwo nie odważyło się eksperymentować, a Khavkin otrzymywał ciągłe odmowy. „To zbyt piękne, aby mogło być prawdziwe”, powiedział światowej sławy bakteriolog Robert Koch, komentując odkrycie leku przeciw cholerze.

Kampania indyjska i masowe szczepienia

Wątpliwości co do wydajności nowej szczepionki wyrazili inni naukowcy, w tym Louis Pasteur. Następnie Khavkin zwrócił się do rosyjskich urzędników z propozycją pozwolenia mu na przetestowanie leku na peryferiach Petersburga. Odpowiedź brzmiała mniej więcej tak: „Lepiej nasze zaplecze umrze na cholerę, niż przyjmiemy pomoc Żyda”.

Po pewnym czasie naukowiec otrzymał pozwolenie od brytyjskich władców na pracę ze szczepionką na obszarach Indii, gdzie w tym czasie cholera zabijała setki tysięcy ludzi rocznie. W 1893 Władimir Chawkin wyjechał do Bengalu jako oficjalny bakteriolog. Ale tam jego inicjatywy nie zostały przyjęte z otwartymi ramionami. Nawet oświecona Europa pod koniec XIX wieku nie ufała szczególnie świeżo wybitemu ocaleniu od śmiertelnej zarazy, skąd mogło się wywodzić usposobienie zwykłych Indian do nieznanego białego nieznajomego? Mimo to Khavkin zdołał zdobyć prestiż wśród miejscowych. Po ustanowieniu produkcji szczepionek w Indiach naukowiec osobiście zajmował się szczepieniami, biorąc udział w szczepieniu ponad 40 tysięcy osób. Liczba przypadków zakażenia cholerą wśród osób, które zgodziły się na szczepienie, znacznie się zmniejszyła. Szczepionki wynalezione przez Khavkina stały się od tego czasu szeroko rozpowszechnione i do dziś są stosowane w zmodyfikowanej formie.

Przeprosiny rządu indyjskiego i wysokie brytyjskie nagrody

Wkrótce nastąpił nowy test. Trzy lata później w Bombaju szalała ogólna plaga. I znowu walkę z epidemią zainicjował Władimir Chawkin. Stworzone wówczas minilaboratorium przeciw dżumie przekształciło się dziś w znane azjatyckie centrum badawcze w dziedzinie immunologii, nazwane na cześć założyciela, Khavkina.

Proces szczepień nie był łatwy. W 1902 r. we wsi w stanie Pendżab po zaszczepieniu w tragicznym wypadku zginęło około 20 osób. Zaatakował ich tężec, ale krytycy szczepień obwiniali o ten incydent Khavkina, argumentując, że nie sterylizował naczyń. Naukowiec na próżno próbował wyjaśnić, że takie błędy w jego laboratorium były nierealne, po czym został zmuszony do opuszczenia Indii. Zaledwie pięć lat po incydencie specjalna komisja ustaliła, że patogeny tężca zostały sprowadzone podczas sekcji szczepionki poza laboratorium w wiosce. Rząd indyjski przeprosił mikrobiologa, a on wrócił, aby kontynuować swoją pracę. W tym samym czasie w Palestynie wybuchła cholera. A naczelny lekarz Ishuv Yaffe regularnie konsultował się z doktorem Khavkinem we wszelkich sprawach. Epidemia została spłacona w krótkim czasie.

Brytyjczycy w pełni docenili dokonania Khavkina, uhonorując go jedną z najwyższych nagród. Królowa Wiktoria zorganizowała przyjęcie na cześć naukowca z udziałem najlepszych lekarzy. Wśród zaproszonych był legendarny protoplasta antyseptyków i wybitny chirurg Joseph Lister. Z godnością pochwalił działalność Khavkina i dodał, że uważa antysemityzm za najbardziej podły antagonizm. Khavkin kontynuował współpracę z Imperium Brytyjskim podczas I wojny światowej, prowadząc ośrodek szczepień dla wojska wysłanego na front.

A na tych przedrewolucyjne zdjęcia można dobrze zobaczyć w Odessie w tym czasie.