Jak Hitlerowi nie udało się stworzyć największego muzeum na świecie: Skarby w kopalniach soli

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 00:15

Historia Wielkiej Wojny Ojczyźnianej składa się z wielu odrębnych epizodów, z których każdy może stać się pomnikiem ludzkiego bohaterstwa, hojności, tchórzostwa czy głupoty. Historia kolekcji zgromadzonej przez nazistów w kopalniach soli Altaussee to chyba jedna z najjaśniejszych kart w historii, bo gdyby nie szczęśliwe zakończenie, ludzkość w kwietniu 1945 roku mogłaby stracić znaczną część swoich skarbów kulturowych.

Miejsca dzieciństwa zawsze pozostają dla nas wyjątkowe. Wielcy tyrani i dyktatorzy zdają się nie być wyjątkiem. Adolf Hitler, entuzjastycznie przyjęty w 1938 roku przez większość Austriaków, postanowił podarować drogiemu mu od dzieciństwa Linzu dar nadzwyczajny w swej hojności i rozmachu. Planowano budowę gigantycznego muzeum sztuki. W jego murach dyktator chciał zebrać wszystkie dzieła godne życia przez wieki.

Marzenie tak bardzo uchwyciło Hitlera, że własnoręcznie wykonał nawet wstępne szkice kompleksu, który miał obejmować, oprócz budynków muzealnych, operę i teatr (dyktator, cokolwiek mówisz, wciąż był artystą i na swój sposób przywiązywał wielką wagę do sztuki) … Przyszła latarnia światowej kultury miała się nazywać „Muzeum Fuhrera”. Aby wypełnić ściany, które nie zostały jeszcze zbudowane arcydziełami, rozpoczęto ogromną kolekcję obrazów i posągów.

Kolekcja oparta jest na skarbach rodziny Rothschildów - właścicieli najbogatszego domu bankowego. Podczas gdy głowa rodziny przebywała w gestapo, z ich rezydencji wywożono dzieła sztuki ciężarówkami. Rozpoczęto także masowy zakup obrazów w całej Europie z prywatnych kolekcji. Co prawda słowo „kup” w tej akcji było bardziej symboliczne – właściciele byli zmuszeni rozstać się ze swoją własnością za śmiesznie niską opłatą. Ogromny napływ eksponatów do przyszłego muzeum dała oczywiście wojna. Cennymi trofeami były na przykład ołtarz z Gandawy braci van Eyck i Madonna z Brugii Michała Anioła sprowadzona z Belgii.

Latem 1943 roku, po klęsce wojsk niemieckich pod Wybrzeżem Kurskim i rozpoczęciu ofensywy Armii Czerwonej, pojawiło się pytanie o zachowanie bezcennej kolekcji. Nieco później wojska amerykańskie rozpoczęły naloty na Austrię, a za najbezpieczniejsze miejsce uznano kopalnie soli w pobliżu miejscowości wypoczynkowej Altaussee. Unikalny mikroklimat tych naturalnych jaskiń, rozbudowany przez człowieka, był wręcz idealny do przechowywania starożytnych rarytasów. Nawiasem mówiąc, sól rozwija się tu od XII wieku. Wewnątrz kopalń nadal znajduje się podziemna kaplica, w której od kilku stuleci zachowały się freski, obrazy i rzeźby w doskonałym stanie.

To tutaj zaczęto przywozić ciężarówkami zrabowane w całej Europie arcydzieła kultury. Madonna Michała Anioła, obrazy Rubensa, Rembrandta, Tycjana, Bruegla, Durera i Vermeera - łącznie w kopalniach soli zebrano około 4,7 tys. jednostek najbardziej unikatowych eksponatów. Później postanowiono tu ukryć skarby sztuki z austriackich kościołów, klasztorów i muzeów, aby uchronić je przed bombardowaniem, a do końca wojny w kopalniach przechowywano ponad 6,5 tys. obiektów sztuki. Oprócz obrazów znajdowały się tam liczne posągi, meble, broń, monety i unikatowe biblioteki. Całkowity koszt tej niesamowitej kolekcji oszacowano w 1945 roku na 3,5 miliarda dolarów. Istnieje wersja, że to właśnie tutaj w czasie wojny ukrywano również Gioconda, której lokalizacja od 1942 do 1945 roku jest wciąż nieznana, ale pewne sprzeczności w dokumentach podają w to wątpliwość.

Jednak uratowane przed bombami alianckimi arcydzieła były bardziej zagrożone, ponieważ znalazły się pod ciosem ludzkiego szaleństwa. 19 marca 1945 Hitler wydaje Nerobefehl - Order Nerona. Analogicznie do rozkazu starożytnego cesarza spalenia Rzymu, Führer zamierzał zniszczyć prawie wszystko, co istotne na terenie Rzeszy: transport, przemysł, infrastrukturę miejską, obiekty kultury. Ten plan, który obecnie nazywa się „wyrokiem śmierci narodu”, dotyczył oczywiście również zbiórki w kopalniach Altaussee. Gauleiterowi Augustowi Aigruberowi powierzono zadanie zniszczenia znacznej części dziedzictwa kulturowego ludzkości zgromadzonego w Austrii. Ten fanatyk był osobiście odpowiedzialny za śmierć kilkudziesięciu tysięcy więźniów obozów koncentracyjnych i nie zawahał się przygotować wybuchu. Do kopalń dostarczono osiem pudeł z napisem „Uwaga, marmur!”, w rzeczywistości zawierających bomby ważące ponad cztery tony. Dodatkowo w sztolni umieszczono pojemniki z benzyną. Wybuch miał nastąpić 17 kwietnia.

Dziś historycy spierają się o to, czy Hitler rzeczywiście po pewnym czasie zmienił swój porządek. Sądząc po jego woli, tak było, ale w tych tygodniach anarchii, kiedy dręczący system Rzeszy zaczął pożerać sam siebie, rozkaz anulowania Nerobefehl prawdopodobnie nie dotarł do egzekutora, albo Aigruber nie chciał mu uwierzyć. Teraz bardzo trudno jest odtworzyć ciąg wydarzeń, ale jedno jest pewne, wybuchowi udało się zapobiec, a skarby kultury zgromadzone w Altaussee praktycznie nie uległy uszkodzeniu.

Na kilka dni przed wybuchem z kopalni usunięto pudła z potężnymi bombami, a wejście do sklepu dla bezpieczeństwa zaplombowano wybuchami prochu. Przez kilka lat po wojnie trwały kontrowersje dotyczące tego, komu ludzkość powinna za to podziękować. Lincoln Kerstine, amerykański krytyk sztuki, który jako jeden z pierwszych odwiedził kopalnie po ich schwytaniu, napisał: Kerstein, nawiasem mówiąc, uważał, że austriaccy górnicy wykazali się bohaterstwem. Jego zdaniem przypadkowo odkryli pudła Aigrubera z materiałami wybuchowymi i wynieśli je z magazynu pod osłoną nocy. Kiedy Aygruber zdał sobie sprawę, że został zdradzony, on…

Jednak po wojnie wielu z radością „przylgnęło” do ocalenia tak ogromnego skarbu kultury: przywódcy austriackiego ruchu oporu, lokalni urzędnicy, a nawet niektórzy przywódcy nazistowscy. Nawiasem mówiąc, Ernst Kaltenbrunner, szef Głównego Zarządu Bezpieczeństwa Rzeszy SS, najwyraźniej odegrał pozytywną rolę w tej sprawie, choć obiecał, że górnicy udzielą mu schronienia później w Alpach. Istnieją dowody na to, że odbyła się rozmowa telefoniczna między nim a Aigruberem, podczas której Kaltenbrunner krzyknął do telefonu:

12 maja wojska amerykańskie wkroczyły do Altaussee, a 17 maja pierwsze eksponaty zostały wyprowadzone na powierzchnię. Rozpoczął się długi proces zwracania ich właścicielom. Ciekawe, że podczas ratowania skarbów kultury w kopalniach zaginęło jedno z drzwi ołtarza ghenta van Eycka. Znaleźli ją wiele lat później. Okazało się, że górnicy zaadaptowali pomalowaną deskę jako blat stołu. Dzięki Bogu obraz jest skierowany w dół, dzięki czemu liczne ślady noża kuchennego pozostały tylko na odwrocie dzieła.

Pomimo tego, że sztuka leży poza sferą dyplomacji, arcydzieła często biorą udział w grach politycznych. Tak więc na przykład do dziś pozostaje bolesne pytanie, jaki związek ma kompozytor Wagner z III Rzeszą i dlaczego jego muzyka nigdy nie jest wykonywana w Izraelu.