Dlaczego „mały Holender” Gerard Dow malował portrety bez uszu, które były droższe niż obrazy Rembrandta

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 00:15

Złoty wiek historii Holandii dał światu wielu utalentowanych malarzy. Wśród nich był Gerard Dow, który niegdyś był wysoko oceniany, a potem prawie zapomniany, a w XX wieku powrócił do szeregów wielkich. Nic dziwnego – jego dziełami interesowali się monarchowie europejscy, a każdy z nich był wart bajecznych pieniędzy – Rembrandt przegrał w tym ze swoim uczniem Dowem. Na ile zasłużona była ta sława i dlaczego twórczość „małego Holendra” z Lejdy spotyka się ze sprzecznymi odpowiedziami?

Gerard Dow - pierwszy uczeń Rembrandta

Gerard (Gerrit) Dow żył i pracował w bardzo korzystnym dla artysty czasie. Urodził się w 1613 roku w mieście Leiden. Jego ojciec był mistrzem w produkcji witraży i dał swojemu synowi pierwsze umiejętności rysowania i grawerowania. Od 9 roku życia chłopiec został wysłany na studia do grawera Bartłomieja Dolendo, następnie doskonalił swoje umiejętności u artysty szkła Petera Cowhorna. Kiedy Dow skończył piętnaście lat, jego nauczycielem został Rembrandt, również mieszkaniec Lejdy.

Wydaje się, że ta okoliczność powinna podkreślać szczególny talent i talent młodego Lejdy, ale w rzeczywistości wszystko było trochę prostsze - Rembrandt miał wtedy tylko dwadzieścia dwa lata, a on sam szukał tylko własnego stylu. Dow wraz ze swoim mentorem brał udział w tym zadaniu. Pierwsze prace Gerarda Dow rzeczywiście noszą ślad wczesnego stylu Rembrandta. Uważa się, że na obrazie „Kobieta czytająca Biblię” Dow przedstawił matkę swojego nauczyciela, chociaż nie wszyscy krytycy sztuki są tego zdania. W 1631 Rembrandt wyjechał z rodzinnego miasta do Amsterdamu, a Dow kontynuował niezależną karierę artystyczną.

W tamtych czasach artyści mieli dość pracy, klienci też nie tłumaczyli. Holenderscy mieszczanie mogli sobie pozwolić na ozdobienie ścian domu malowidłami – oczywiście nie tak monumentalnymi, jak dzieła Włochów i Francuzów, przeznaczone raczej do pałaców i palazzo. Dlatego popularne stały się prace małoformatowe, ale o tematyce codziennej, kameralnej - później będą nazywane "Małymi Holendrami". Dow nie tylko zajął swoje miejsce w tej niszy, ale zdołał wynieść na szczególne wyżyny charakterystyczne cechy XVII-wiecznego malarstwa holenderskiego.

Własny styl pisarski Gerarda Dow rozwinął się dość wcześnie i praktycznie nie zmienił się przez całe jego życie - i nie było potrzeby jej zmiany, ponieważ prace artysty były niezwykle poszukiwane i były niezwykle wysoko cenione. Dow pracował bardzo starannie, mozolnie, a więc przez długi czas. Według opowieści jednego z klientów, mógł malować jedną ręką portret przez pięć dni. Na rączce miotły widoczny jest wzór drzewa, śpiący kot lub pies jest zapisany do słojów. Charakterystyczną cechą artysty stały się liczne i wiernie odwzorowane detale.

„Wybitny artysta”

Większość obrazów Dow jest małych, największym było płótno zatytułowane „Witch Doctor”, 83 na 112 centymetrów. Niewielki rozmiar i duża ilość detali zdawały się podkreślać szczególną wartość obrazu. Dow używał do pracy szkła powiększającego, a także ręcznie robionych pędzli – „cieńszych niż ludzki gwóźdź”, jak mówił o nich jeden z jego kolegów artystów.

Obraz mógł mieć nawet dwanaście warstw farby, a Dow uzyskał gładką powierzchnię - prawdopodobnie wynikało to z doświadczenia ojca ze szkłem. Obrazy artysty robią często takie samo wrażenie jak domek dla lalek - to samo bogactwo znajomych, ale maleńkich i starannie wykonanych przedmiotów, to samo pragnienie przyjrzenia się temu, co widzialne, szukania, odgadywania tego, co ukryte.

W tamtych czasach Dow nie miał końca dla wielbicieli i kupujących. Dał agentowi szwedzkiej królowej Petera Spieringa „prawo pierwokupu”, czyli możliwość zakupu dowolnego stworzonego dzieła artysty; za to prawo Spearing płacił Dowowi pięćset guldenów rocznie. Mistrz malował także portrety, za pracę brał sześć guldenów na godzinę. Biorąc pod uwagę, jak starannie artysta podszedł do procesu, jak długo trwały prace nad każdym obrazem, możemy stwierdzić, że trafił na zamożnych klientów. W ciągu jednego dnia prosty robotnik – jak i prosty artysta – otrzymał wówczas około jednego guldena.

W latach czterdziestych XVIII wieku Gerard Dow dołączył do Leiden Guild of St. Luke, stowarzyszenia artystów holenderskich, i stworzył własną szkołę o nazwie Fijnschilders, czyli Fine Artists. Dow miał wielu uczniów i wielu naśladowców.

Za życia Dowa jego wielbicielami i nabywcami obrazów stali się szwedzka królowa Krystyna, angielski król Karol II, wielki książę Toskanii Kosimo III Medici oraz arcyksiążę Leopold Wilhelm z Austrii. Następnie obrazy Dow zostały nabyte przez innych monarchów i członków ich rodzin, w tym Katarzynę II i Josephine Beauharnais. Artysta przez całe życie mieszkał w swojej rodzinnej Lejdzie, nigdy się nie ożenił, był znany jako nudziarz i zostawił majątek w wysokości dwudziestu tysięcy guldenów. Do tej pory przypisuje się mu około dwustu obrazów.

Przestarzały czy modny artysta?

W XIX wieku zainteresowanie twórczością Dowa prawie całkowicie zanikło, ponadto jego styl wywołał prawdziwą irytację wśród artystów nowej epoki. Ta nadmierna skrupulatność, żmudne trudy przy tworzeniu obrazów wydawały się całkowitym przeciwieństwem filozofii nowych mistrzów, filozofii impresjonistycznej. Gerard Doe został uznany za bezdusznego artystę, w rzeczywistości rzemieślnika, biznesmena. W pewnym sensie było to prawdą – malarstwo Dow realizowało raczej praktyczne, praktyczne cele – stworzyć rodzaj drogiej zabawki dla zamożnego klienta, zaoferować mu misterną dekorację domu, małe płótno z kolekcją małych, starannie napisanych przedmiotów, to bawił gości i pozwalał im poczuć własne zaangażowanie w świat sztuki. Jednocześnie dokładne przyjrzenie się obrazom Dowa pozwala dostrzec błędy, na przykład naruszenie proporcji ludzkiego ciała (zbyt wąskie ramiona itp.) lub „brak” uszu u postaci.

Zajmując dość wąską niszę, Dow pisał, czego chcą od niego klienci - za dużo pieniędzy. Były to z reguły wizerunki jednej lub dwóch postaci we wnętrzu, często ozdobione rzeźbami lub płaskorzeźbami, w pokoju z pewnością było widoczne okno; postacie na obrazku są zajęte codziennymi zajęciami, pracą lub czytaniem Biblii. Pierwszy plan jest dobrze doświetlony, natomiast w głębi obrazu panuje ciemność, podobna do nieostrożności przy tworzeniu tła. Gerard Dow nazywany był kontynuatorem techniki światłocienia, kontrastującego światłocienia w stylu Caravaggia, krytycy jego stylu widzą jednak w tej technice swoisty sposób na zaoszczędzenie czasu i energii.

Tak czy inaczej, obrazy Gerarda Dow nadal zdobią najlepsze muzea na świecie, w tym Ermitaż i Luwr, a ich wartość na aukcji szacowana jest na miliony dolarów. Od drugiej połowy XX wieku znacznie poprawił się stosunek do dzieł Dowa, którzy dostrzegają w jego pracach nie tylko rzadko spotykaną pod względem staranności technikę wykonania, ale także ukryte znaczenia i symbole, nawiązania do mitów i przysłów.

Być może jedną z największych zalet miłośnika sztuki współczesnej jest swoboda wyboru obrazów godnych jego uwagi i przychylności. A potem prace Dow albo lubią i fascynują, albo stają się częścią historii sztuki europejskiej, w szczególności historia powstania obrazków-trompe l'oeil.