Bitwa Narodów: Napoleon przegrał decydującą bitwę z powodu zdrady swoich żołnierzy

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 00:15

Przez cztery dni, od 16 października do 19 października 1813 r., na polu pod Lipskiem rozgrywała się wspaniała bitwa, nazwana później Bitwą Narodów. Właśnie w tym momencie decydowały się losy imperium wielkiego korsykańskiego Napoleona Bonaparte, który właśnie wrócił z nieudanej kampanii wschodniej.

Gdyby Księga Rekordów Guinnessa istniała 200 lat temu, to Bitwa Narodów pod Lipskiem zostałaby wpisana do niej od razu według czterech wskaźników: jako najbardziej masowa, najdłuższa w czasie, najbardziej wielonarodowa i najbardziej przeładowana bitwa z monarchami. Nawiasem mówiąc, ostatnie trzy wskaźniki nie zostały do tej pory pobite.

Fatalna decyzja

Katastrofalna kampania 1812 r. nie oznaczała jeszcze upadku imperium napoleońskiego. Po uzbrojeniu młodych poborowych i zebraniu nowej armii wiosną 1813 r. Bonaparte zadał szereg kontrataków Rosjanom i ich sojusznikom, Prusom, przywracając kontrolę nad większością Niemiec.

Jednak po zawarciu rozejmu Plesvitsky stracił czas, a po jego zakończeniu koalicja antynapoleońska została uzupełniona z Austrią i Szwecją. W Niemczech najsilniejszym sojusznikiem Bonapartego była Saksonia, której król Fryderyk August I był jednocześnie władcą odrodzonego na gruzach Polski Wielkiego Księstwa Warszawskiego.

Aby chronić saksońską stolicę Drezno, cesarz francuski przydzielił korpus marszałka Saint-Cyra, wysłał korpus marszałka Oudinota do Berlina, a korpus Macdonalda ruszył na wschód, by ukryć się przed Prusakami. To rozproszenie sił było alarmujące. Marszałek Marmont wyraził obawę, że w dniu, w którym Napoleon wygra jedną wielką bitwę, Francuzi przegrają dwie. I nie pomyliłem się.

23 sierpnia aliancka armia północna pokonała Oudinota pod Großberen, a 6 września pokonała jego następcę, Neya, pod Dennewitz. 26 sierpnia armia śląska Bluchera pokonała MacDonalda pod Katzbach. To prawda, że sam Napoleon 27 sierpnia pokonał główną armię czeską księcia Schwarzenberga, która nieumyślnie przebiła się do Drezna. Ale 30 sierpnia wycofująca się armia czeska pod Kulm rozbiła ciało Vandama, które pojawiło się u jego stóp. Dowództwo alianckie postanowiło powstrzymać się od walki z samym Napoleonem, ale rozbić duże formacje oddzielone od jego głównych sił. Kiedy taka strategia zaczęła przynosić rezultaty, Napoleon zdecydował, że za wszelką cenę należy narzucić wrogowi ogólną bitwę.

Wypisując dziwaczne piruety manewrów i kontr-manewrów, Bonaparte i armie alianckie z różnych kierunków zbliżyli się do punktu, w którym miały się rozstrzygnąć losy kampanii. I tym punktem było drugie co do wielkości miasto w Saksonii, Lipsk.

Rzut kamieniem od zwycięstwa

Koncentrując główne siły na południe i wschód od Drezna, Bonaparte miał nadzieję zaatakować prawą flankę wroga. Jego wojska rozciągały się wzdłuż rzeki Playe. Korpus Bertranda (12 tys.) stał pod Lindenau na wypadek, gdyby z zachodu pojawiła się tzw. polska armia Bennigsena. Wojska marszałków Marmonta i Neya (50 tys.) odpowiadały za obronę samego Lipska i miały odeprzeć ofensywę Bluchera na północy.

16 października o godzinie 8 rano korpus rosyjski Eugeniusza Wirtembergii zaatakował Francuzów pod Wachau, co zniweczyło cały plan Napoleona. Zamiast rozbić prawą flankę aliantów, najzacieklejsze bitwy wybuchły w centrum. W tym samym czasie austriacki korpus Giulai stał się bardziej aktywny na północnym zachodzie, całkowicie pochłaniając uwagę Marmonta i Neya.

Około godziny 11 Napoleon musiał rzucić do boju całą młodą gwardię i jedną dywizję starej. Przez chwilę wydawało się, że udało mu się odwrócić bieg wydarzeń. „Wielka bateria” 160 dział rozpętała się w centrum aliantów „zaporę ognia artyleryjskiego, niespotykaną w historii wojny pod względem koncentracji”, jak pisał o tym rosyjski generał Ivan Dibich.

Następnie 10 tysięcy jeźdźców Murata rzuciło się do bitwy. Pod Meisdorfem jego jeźdźcy rzucili się do samego podnóża wzgórza, na którym znajdowała się kwatera główna aliantów, w tym dwóch cesarzy (rosyjskiego i austriackiego) oraz króla Prus. Ale nawet ci wciąż mieli w rękach „atuty”.

Aleksander I, uspokoiwszy swoich towarzyszy koronowanych, przeniósł studziałową baterię Sukhozanet, korpus Raevsky'ego, brygadę Kleista i Kozaków Życia z jego osobistego konwoju na zagrożony obszar. Z kolei Napoleon postanowił wykorzystać całą Starą Gwardię, ale jego uwagę odwrócił atak austriackiego korpusu Murfelda na prawą flankę. Tam poszli „starzy narzekacze”. Wyparli Austriaków, a nawet wzięli do niewoli samego Merfelda. Ale czas został stracony.

17 października był dla Napoleona dniem medytacji i to nieprzyjemnym. Na północy wojska śląskie zajęły dwie wsie i nazajutrz wyraźnie miały odegrać rolę „młota”, który padając na Francuzów, spłaszczyłby je do „kowadła” armii czeskiej. Co gorsza, armia północna i polska miały przybyć na pole bitwy do 18-go. Bonaparte mógł wycofać się do pokładu tylko prowadząc swoje wojska przez Lipsk, a następnie przeprawiając je przez rzekę Elster. Ale żeby zorganizować taki manewr, potrzebował kolejnego dnia.

Zdrada i fatalny błąd

18 października alianci spodziewali się, że wszystkie cztery armie przystąpią do sześciu skoordynowanych ataków i otoczą Napoleona w samym Lipsku. Nie zaczęło się zbyt gładko. Dowódca polskich jednostek armii napoleońskiej Józef Poniatowski z powodzeniem trzymał linię wzdłuż rzeki Playa. Blucher właściwie odmierzał czas, nie otrzymując na czas wsparcia od Bernadotte, który był na brzegach swoich Szwedów.

Wszystko zmieniło się wraz z przybyciem polskiej armii Bennigsena. 26. dywizja Paskiewicza, która była jej częścią, była początkowo rezerwą, przyznając prawo do pierwszego ataku austriackiemu korpusowi Klenau. Paskiewicz następnie bardzo sarkastycznie mówił o działaniach aliantów. Najpierw Austriacy maszerowali prostymi szeregami obok jego oddziałów, a ich oficerowie krzyczeli do Rosjan coś w stylu: „Pokażemy wam, jak walczyć”. Jednak po kilku strzałach winogronowych zawrócili i ponownie wrócili w smukłych szeregach. „Rozpoczęliśmy atak”, powiedzieli z dumą i nie chcieli już wchodzić w ogień.

Ostatnim punktem było pojawienie się Bernadotte. Zaraz po tym dywizja saska, kawaleria wirtemberska i piechota badeńska przeszły na stronę aliantów. Według symbolicznego wyrażenia Dmitrija Mereżkowskiego „straszna pustka gapiła się w centrum francuskiej armii, jakby wyrwano z niej serce”. Zostało to powiedziane zbyt mocno, ponieważ łączna liczba uciekinierów ledwo mogła przekroczyć 5-7 tys., ale Bonaparte tak naprawdę nie miał nic do pokrycia powstałych luk.

Wczesnym rankiem 19 października oddziały Napoleona zaczęły wycofywać się przez Lipsk do jedynego mostu na Elsterze. Większość żołnierzy już przeszła, gdy około pierwszej po południu zaminowany most nagle wzbił się w powietrze. 30-tysięczna francuska straż tylna musiała albo zginąć, albo się poddać.

Powodem przedwczesnej eksplozji mostu była nadmierna lękliwość francuskich saperów, którzy usłyszeli heroiczne „hurra!” żołnierze tej samej dywizji Paskiewicza, którzy wpadli do Lipska. Następnie skarżył się: mówią, że następnej nocy „żołnierze nie pozwolili nam spać, wywlekli Francuzów z Elster, krzycząc:„ Wielki jesiotr został złapany”. Byli to utopieni oficerowie, na których znaleźli pieniądze, zegarki itp.”

Napoleon z resztkami swoich wojsk wycofał się na terytorium Francji, aby kontynuować i ostatecznie przegrać walkę w przyszłym roku, której już nie można było wygrać.