8 wybitnych oszustów, którzy przeszli do historii: księżniczka Karabou, kapitan Köpenick itp

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 00:15

Historia pełna jest wybitnych osobowości, które budzą dumę i szacunek. Ale jest też pełna oszustów, sprytnie udających innych ludzi, aby uzyskać to, czego chcą. Pomyśl o Perkinie Warbecku, którego przeciwnicy Henryka VII, księcia Yorku (najmłodszego z dwóch książąt w Wieży) nazywali Ryszardem, a zatem prawowitego króla Anglii. A jak to wszystko się skończyło? Jednak na początku XVII wieku w Rosji było co najmniej trzech "Fałszywych Dmitrijów", wszyscy twierdzili, że są najmłodszym synem Iwana Groźnego. Pierwszy z nich dotarł nawet na tron, ale wszystkich trzech dopadł zły los…

1. Kapitan z Köpenick

Wilhelm Voigt (1849-1922) spędził większość swojego życia w więzieniu za kradzież, włamanie i fałszowanie dokumentów, zanim w październiku 1906 zyskał sławę dzięki tak zwanemu „kryminalnemu arcydziełu”. Ubrany w mundur kapitana armii niemieckiej (który zebrał z różnych używanych przedmiotów), Wilhelm zachowywał się z bezwzględnym posłuszeństwem, jakiego oczekuje się od żołnierzy pruskich/niemieckich.

Zafascynowany własną grą, dowodził dwiema małymi grupami żołnierzy (zwolnił sierżanta, który mógł sprawdzić swoje uprawnienia jako oficer) i przejął ratusz w Köpenick pod Berlinem. Twierdząc, że władze miasta są podejrzane o oszustwo, zmusił żołnierzy do pilnowania budynku, a sam „skonfiskował” nieco ponad cztery tysiące marek. Potem odszedł, każąc żołnierzom czekać pół godziny i przebrawszy się w cywilne ubranie, po prostu zniknął.

Voigt został później aresztowany i odbył część czteroletniego wyroku, zanim został ułaskawiony przez cesarza Wilhelma II. W rezultacie Wilhelm stał się międzynarodową celebrytką, która podziwiała Niemców i obcokrajowców w sposób, w jaki podkreślał absurdalność niemieckiego militaryzmu.

Podczas swoich machinacji zdołał zgromadzić przyzwoity majątek, a po przejściu na emeryturę w pełnym komforcie został wkrótce finansowo zrujnowany przez inflację po I wojnie światowej. O nim nakręcono kilka filmów, sztuk i dramatów telewizyjnych.

2. Księżniczka Karabou

W 1817 roku w Almondsbury w Gloucestershire pojawiła się młoda kobieta, mówiąca dziwnym językiem i ubrana w egzotyczne ubrania. W następnych dniach okazało się, że była księżniczką z Indii Wschodnich i została uprowadzona przez piratów, ale uciekła, skacząc za burtę w Cieśninie Bristolskiej.

Księżniczka Karabou (1792-1864) natychmiast wzbudziła wielkie zainteresowanie wśród miejscowej szlachty swoim ciekawym językiem i zwyczajami, i zrobiła niezatarte wrażenie na ludziach, kiedy odwiedziła modny kurort Bath.

Ale tak zwana księżniczka została Mary Willcox, córką szewca z Devon. Po zdemaskowaniu wyjechała do Ameryki, gdzie jej sława pozwoliła jej skromnie zaoszczędzić pieniądze na życie, obnażając się, i w pewnym momencie zarobiła przyzwoitą fortunę sprzedając pijawki do celów medycznych. W końcu wróciła do Anglii, gdzie zakończyła swoje dni.

Ciekawostka: historia o tym, że zatrzymała się (lub rozbiła się) na wyspie św. Heleny w drodze do Ameryki, gdzie zakochał się w niej wygnany cesarz Napoleon, jest niestety bezpodstawna. Warto również wspomnieć, że Phoebe Cates zagrała Mary w filmie Księżniczka Karabou z 1994 roku.

3. Lobsang Rampa

Lobsang Rampa napisał kilka książek o okultystycznych i wschodnich religiach, które ludzie w Wielkiej Brytanii chętnie kupowali w latach pięćdziesiątych i sześćdziesiątych. Pierwsza taka książka, Trzecie oko, twierdziła, że jest pamiętnikiem tybetańskiego mnicha i została opublikowana pomimo zastrzeżeń wydawców co do jej autentyczności.

Rampa został później ujawniony jako Cyril Hoskin, syn hydraulika. Po spotkaniu nie zaprzeczył i wyjaśnił, że zgodził się na schwytanie jego ciała przez ducha Rampy po tym, jak spadł z drzewa w Thames Ditton podczas próby sfotografowania sowy.

Hoskin / Rampa napisał kilka innych książek, które w znacznym stopniu przyczyniły się do popularyzacji buddyzmu w Wielkiej Brytanii i Ameryce. Jedna z nich, „Życie z lamą”, została, jak twierdził pisarz, podyktowana przez jego ukochaną kotkę syjamską, panią Fifi Greyviskers.

4. Józef Widzący

Ferdinand Demara urodził się w zamożnej rodzinie z Massachusetts, ale w wieku szesnastu lat opuścił dom, aby zostać mnichem, aw 1941 roku wstąpił do armii amerykańskiej. To był początek jego kariery jako oszusta.

Demara pożyczył imię towarzysza, opuszczony, ponownie został mnichem, potem wstąpił do marynarki wojennej USA, sfingował własne samobójstwo i pod innym nazwiskiem został profesorem psychologii. Po tym, jak Demar został złapany i odsiedział za dezercję, wstąpił do innego zakonu, zanim pożyczył nazwisko młodego lekarza, którego znał.

Jako dr Joseph Cyr był chirurgiem na kanadyjskim niszczycielu podczas wojny koreańskiej. Kiedy na statek dostarczono szesnastu rannych, szybko przeczytał kilka podręczników medycznych i z powodzeniem zoperował je wszystkie.

Prawdziwa matka doktora Syrah przeczytała o operacji w gazecie i poskarżyła się, ale Royal Canadian Navy postanowiła nie wnosić zarzutów, a Demara wrócił do Stanów Zjednoczonych, gdzie pracował pod pseudonimami w różnych zawodach. Obejmowało to pracę jako kapelan szpitala w Kalifornii, ale kiedy to oszustwo zostało ujawnione, nadal mógł pozostać na stanowisku, ponieważ był popularny wśród pacjentów i personelu. Odprawił swoje ostatnie obrzędy na aktorze Steve'ie McQueenie, kiedy zmarł w 1980 roku. Tony Curtis występuje w roli Demara w filmie The Great Pretender.

5. Elizabeth Bogley (Cassie L. Chadwick)

Urodzona w Kanadzie Elizabeth Bogley występowała pod różnymi imionami (wyszła za mąż kilka razy) za jasnowidza, burdelu i oszusta. Niezwykle utalentowana naśladowca z długą historią kryminalną, z ukrytymi zmianami osobowości, twierdziła, że jest nieślubną córką Andrew Carnegie. Twierdziła, że bajecznie bogaty potentat branży stalowej dał jej kilka milionów dolarów w rachunkach, a po jego śmierci miała otrzymać bajeczną sumę.

Oznaczało to, że banki były skłonne pożyczyć jej bardzo duże sumy. Prawidłowo obliczyła, że nikt nie zawstydzi pana Carnegie pytaniami na jej temat. W dodatku wszystkie kredyty były udzielane z absurdalnie wysokim oprocentowaniem, czego banki nie chciałyby reklamować.

W ciągu ośmiu lat Bogli otrzymała od dziesięciu do dwudziestu milionów dolarów i żyła w luksusie, kupując sobie kilka diamentowych naszyjników, a także elegancki dom z falbaniastym wnętrzem i złotymi organami.

Kiedy Bogli został ostatecznie postawiony przed sądem, Andrew Carnegie był obecny na jej procesie. Sensacja tej sprawy była taka, że pozwolono jej zabrać ze sobą wiele luksusów do celi więziennej, gdzie zmarła w swoją rocznicę w wieku pięćdziesięciu lat.

6. Kasik stanu Poyais

Pochodzący ze Szkocji McGregor wstąpił do armii brytyjskiej w wieku szesnastu lat i służył bez wyjątku aż do odejścia w 1810 roku. Następnie udał się do Ameryki Południowej, aby walczyć z antyhiszpańskimi rebeliantami w Wenezueli i Nowej Granadzie (dzisiejsza Kolumbia), gdzie jego osiągnięcia wojskowe zostały nadszarpnięte.

Po powrocie do Wielkiej Brytanii w 1821 roku McGregor oświadczył, że jest Kasikiem – władcą stanu Poyais, krainy o sprzyjającym klimacie, żyznej glebie i ugruntowanej kolonii brytyjskiej. Poprzez agresywną i sprytną kampanię PR McGregor zebrał dużą kwotę inwestycji i wysłał tam grupy kolonistów, którzy po przybyciu byli bardzo rozczarowani tym, co zobaczyli. Kiedy wybuchł skandal, próbował podobnego schematu we Francji, po którym nastąpiły mniejsze przekręty, z których żadne nie zakończyło się jego uwięzieniem.

Po przeprowadzce do Wenezueli McGregor zażądał obywatelstwa i honorowej rangi generała i ostatecznie został uznany za bohatera wyzwolenia. Kiedy zmarł w 1845 r., został pochowany ze wszystkimi wojskowymi honorami, a za trumną poszli Prezydent i Gabinet Ministrów. Poyais na mapach, których używał, znajduje się w dzisiejszym Hondurasie i do dziś pozostaje w dużej mierze dziki.

7. George Psalmanazar

W 1704 roku w londyńskich księgarniach pojawił się opis historyczno-geograficzny Formozy. Autorem był George Psalmanazar, który twierdził, że pochodzi z wyspy (dzisiejszy Tajwan), którą odwiedzało niewielu Europejczyków. Swoją bladą europejską skórę (był prawdopodobnie Francuzem) przypisywał temu, że wyższa klasa Formozy, podobnie jak on, żyła pod ziemią.

Książka dobrze się sprzedawała. Był pełen wszelkiego rodzaju szczegółów dotyczących życia i zwyczajów mieszkańców Formozy: twierdził, że spożywanie ludzkiego mięsa jest uważane za wulgarne, ale nie grzeszne, i że rocznie składa się w ofierze osiemnaście tysięcy chłopców. Książka była ilustrowana wizerunkami formozańskich różnych klas i zawodów, a także opisywała język, gramatykę i alfabet formozyny.

Psalmanazar zdobył wielkie zaufanie i sympatię w protestanckiej Wielkiej Brytanii, twierdząc, że został wydalony ze swojego kraju przez katolickich misjonarzy. Minęło kilka lat, zanim pęknięcia zaczęły pojawiać się w jego historii dzięki opowieściom ludzi, którzy faktycznie byli na Formozie. Do roku 1710 Psalmanazar stał się pośmiewiskiem i musiał dostać pracę jako urzędnik.

George przeżył kolejne pięćdziesiąt trzy lata, reszta jego życia była długą pokutą za niestrudzonego harcerstwa i sumienną naukę. W 1749 r. napisał artykuł o Formozie dla gazetera, w którym wyzywająco wyśmiewał swoją własną historię.

Według przyjaciela Psalmanazara i stałego towarzysza picia Dr. Johnsona, Psalmanazar był miłym, szanowanym i bardzo ukochanym członkiem społeczności na starość.

8. Szara Sowa

Archibald Belani został porzucony przez oboje rodziców jako dzieci i został wychowany w Hastings przez apodyktyczną i snobistyczną ciotkę, której nienawidził. Możliwe, że to nieszczęśliwe życie rodzinne doprowadziło go do życia w fantastycznym świecie, w którym popadł w obsesję na punkcie rdzennych Amerykanów i spędził wiele godzin ćwicząc umiejętności rzucania nożami i strzelców wyborowych.

Po tym, jak został zwolniony z pracy w lokalnej firmie leśnej, kiedy prawie zniszczył teren firmy (inne jego hobby to żarty i robienie improwizowanych materiałów wybuchowych), wyemigrował do Kanady, gdzie pracował jako przewodnik i łowca futer w północnym Ontario. W tym czasie przybrał postać szarej sowy i zaczął twierdzić, że jest synem szkockiego ojca i matki Apaczów.

Służący w armii kanadyjskiej podczas I wojny światowej, Gray Owl został łatwo zaakceptowany przez swoich towarzyszy, którzy skomentowali jego umiejętności rzucania snajperem i nożem oraz jego zdolność do pozostawania nieruchomo na ziemi niczyjej, jakby tropił ofiarę, przez bardzo długi czas.

Pod wpływem kobiety Mohawk o imieniu Gertrude Bernard (jednej z kilku żon lub żon zwyczajowych), Szary Sowa zrezygnował z polowania na futra i zamiast tego został działaczem na rzecz ochrony przyrody, a między wojnami opublikował kilka książek i artykułów, które uczyniły go sławnym. Ponad ćwierć miliona ludzi słyszało, jak przemawiał, gdy podróżował po Wielkiej Brytanii w latach 30. XX wieku. w całym anglojęzycznym świecie sowa szara była pionierem współczesnego ruchu ochrony przyrody.

Belani został zdemaskowany dopiero po jego śmierci w 1938 roku.

Jego wyczyny pojawiły się w filmie biograficznym The Grey Owl z 1999 roku, wyreżyserowanym przez Richarda Attenborough, z udziałem Pierce'a Brosnana.

Kontynuując temat „oszustów” - historia jedenastu kobiet udających mężczyzn, udało się osiągnąć ogromny sukces i powszechne uznanie.