„Nieświęty” apostoł: dlaczego Paweł z faryzeusza stał się najlepszym kaznodzieją chrześcijaństwa?

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 00:15

Ten człowiek nigdy nie komunikował się z Jezusem Chrystusem podczas swojego ziemskiego życia i nie znajdował się w kręgu uczniów Zbawiciela. Jego biografia zawiera wiele ciemnych plam i bardzo dziwnych epizodów. Dlaczego to właśnie apostoł Paweł stał się w końcu jednym z najbardziej szanowanych autorów Nowego Testamentu?

W przeszłości niejednokrotnie zdarzyło się, że zagorzały przeciwnik jakiejkolwiek doktryny przekształcił się później w jej gorliwego apologetę. Ale historia Saula z miasta Tars, który później został apostołem Pawłem, z pewnością się wyróżnia. Po pierwsze dlatego, że pisane przez niego teksty, które stały się częścią Nowego Testamentu, stały się podstawą wszelkiej chrześcijańskiej myśli teologicznej. A po drugie dlatego, że przeszedł nie tylko od przeciwnika do zwolennika, ale od prześladowcy i kata chrześcijan do obrońcy wiary, który zginął męczeńską śmiercią za swoje przekonania.

Faryzeusz z Cylicji

Przyszły apostoł urodził się w szlacheckiej rodzinie faryzeuszy z Tarsu, głównego miasta Cylicji. Od urodzenia należał do elity, ponieważ posiadał status obywatela rzymskiego – zaszczyt, którym nie wszyscy mieszkańcy cesarskich prowincji mogli się pochwalić. Wychowywał się w obfitości, ale jednocześnie w zgodzie ze ścisłymi tradycjami pobożności faryzeuszów. Otrzymał doskonałe wykształcenie religijne, dobrze znał Torę i umiał ją interpretować. Wydawało się, że nie ma przed nim nic poza udaną karierą.

Według niektórych doniesień Saul był nawet członkiem miejscowego Sanhedrynu – najwyższej instytucji religijnej, pełniącej jednocześnie funkcję sądu. To tam po raz pierwszy musiał zmierzyć się z głównymi ideologicznymi wrogami faryzeuszy w tym czasie - chrześcijanami. Jak przystało na wiernego wyznawcę doktryny faryzeusza, czynnie uczestniczył w prześladowaniach.

„To właśnie uczyniłem w Jerozolimie: otrzymawszy władzę od arcykapłanów, uwięziłem wielu świętych, a gdy zostali zabici, dałem temu głos; a we wszystkich synagogach wielokrotnie ich torturowałem i zmuszałem do bluźnienia Jezusowi i w nadmiernej wściekłości wobec nich prześladowałem ich nawet w obcych miastach”- takie słowa przyszłego apostoła przytaczają Dzieje Apostolskie. Jednym z najbardziej znaczących epizodów był udział Saula w losie ukamienowanego św. Szczepana. On sam nie brał udziału w masakrze, ale nie próbował powstrzymać morderców iw pełni aprobował to, co się dzieje.

Życie Saula zmieniło się dramatycznie w drodze do Damaszku, gdzie poprowadził grupę chrześcijan do ukarania. Według legendy nagle usłyszał głos mówiący: „Saulu! Saulu! Dlaczego Mnie prześladujesz?” Następnie przez trzy dni był dotknięty ślepotą, którą mógł uleczyć tylko chrześcijanin z Damaszku Ananiasz. To był koniec historii faryzeusza Saula i początek ciernistej ścieżki apostoła Pawła.

Konflikt filarów wiary

Zaraz po swoim nawróceniu Paweł zaczął aktywnie głosić chrześcijaństwo. Przez 14 lat podróżował po świecie i opowiadał o Chrystusie w Arabii, Syrii, Cylicji… Jakiś czas później Apostoł Piotr przybył także do Antiochii (wówczas stolicy Syrii) - „kamienia”, na którym Chrystus założył jego kościół. I wybuchł poważny konflikt między dwoma gorliwymi kaznodziejami. Niesamowita rzecz - były faryzeusz, który ma za sobą tak ciężkie grzechy, nie bał się oskarżyć Piotra o hipokryzję!

„… powiedział do Piotra w obecności wszystkich: jeśli ty, będąc Żydem, żyjesz w sposób pogański, a nie żydowski, to dlaczego zmuszasz pogan do życia żydowskiego?” - Sam Paweł mówi o tym w Liście do Galatów. Chodziło o to, że głosząc kazania Piotr nie zawsze zachowywał się szczerze, jednocześnie starając się wzbudzić sympatię pogan i nie ściągnąć na siebie potępienia ze strony współwyznawców.

Warto w tym miejscu przypomnieć, że chrześcijanie początkowo nie chcieli przyjąć Pawła, pamiętając jego faryzeuszską przeszłość. Właściwie tylko wstawiennictwo apostołów Barnaby i Piotra pomogło mu stać się „jednym ze swoich” wśród tych, których wczoraj poddał okrutnym prześladowaniom. A teraz „z wdzięczności” oskarżył najstarszego z dwunastu apostołów o hipokryzję! Zaskakujące jest to, że Paweł odważył się to zrobić i że nie wywołało to żadnej krytyki ze strony Piotra.

Zachowanie Pawła nie jest trudne do wytłumaczenia. Jak wiecie, nie ma bardziej zagorzałego fanatyka niż neofita. Entuzjazm nowo nawróconego chrześcijanina jeszcze nie ostygł, a przeszkody, które trzeba było nieustannie pokonywać na drodze tej posługi, tylko bardziej rozpaliły płomień wiary w jego duszy. Poza tym Paweł wyraźnie czuł się lepszy od większości innych apostołów. Na tle szczerych, ale nieudolnych przemówień rybaków, celników i pielgrzymów, bardziej przekonująco i pogodnie brzmiały kazania zawodowego teologa, który biegle poruszał się w najbardziej skomplikowanych zagadnieniach interpretacji Tory. Możliwe, że to dało Pawłowi powód, by uważać się za lepiej zorientowanego w sprawach wiary niż jego starsi, ale mniej wykształceni bracia. Dlatego nie bał się uczyć, szczerze wierząc, że wiedział „jak powinno być”.

Co do Piotra, miał mądrość, by nie spierać się z Pawłem, ale przyznać, że miał rację. W końcu chętnie lub niechętnie poruszył najbardziej bolesny temat - hipokryzję. Któż poza Piotrem, który zaparł się swego Nauczyciela trzy razy w ciągu jednej nocy, znał pełną moc tego grzechu! Dlatego Piotr ukorzył się i nie sprzeciwił się oskarżeniom Pawła.

Misjonarz czy zdrajca?

Ciekawym pytaniem jest, dlaczego okrutny faryzeusz Saul nagle zmienił się w ognistego chrześcijanina Pawła. Odpowiedzi na to ponownie dostarcza tekst Dziejów Apostolskich. Kiedy Bóg mówi Ananiaszowi, aby poszedł i uzdrowił Saula ze ślepoty, jest tak zaskoczony, że nawet ośmiela się zaprzeczyć: „Panie! Słyszałem od wielu o tym człowieku, jak wiele złego wyrządził twoim świętym w Jerozolimie. Ale Pan nalega: „On jest moim wybranym naczyniem do głoszenia mego imienia przed narodami, królami i synami Izraela”. A Ananiasz jest posłuszny.

Dla Saula, wychowanego na starotestamentowych zasadach „oko za oko”, manifestacja miłosierdzia jest czymś dziwnym i niezwykłym. Nie wiadomo, co wywarło na nim większe wrażenie: oczywista moc Boża czy zachowanie Ananiasza, który, choć wątpliwy, przyszedł i uzdrowił najgorszego wroga swoich braci w wierze.

Przed młodym faryzeuszem, który sądził, że wie w każdym szczególe, jak działa świat, nagle otworzyła się nowa rzeczywistość, zbudowana na innych, już chrześcijańskich wartościach. Ta nagła zmiana w układzie współrzędnych sprawiła, że nawrócił się na nową wiarę.

Nie na próżno Bóg wybrał na „naczynie” taką osobę jak Paweł. Przypomnijmy jeszcze raz jego wykształcenie i szkolenie. Teraz wszystkie te zdolności zostały wykorzystane dla dobra chrześcijaństwa. Dlatego słowa apostoła Pawła przeniknęły do każdego serca. I dlatego słyszano go we wszystkich częściach ziemi, przez co został nazwany „apostołem pogan”.

Mógł głosić dwa razy skuteczniej niż każdy chrześcijanin, ponieważ wiedział z góry, że faryzeusze mogą mu się sprzeciwiać. I dlatego wyszedł zwycięsko ze wszystkich sporów, co jeszcze bardziej rozgniewało swoich wczorajszych towarzyszy broni.

Dlatego Paweł spotkał tragiczny los, podobnie jak innych apostołów. Nie mogli mu wybaczyć przeprowadzki do innego obozu. Żydzi chcieli go zabić w Damaszku, zaraz po rozpoczęciu kazania. Ale ten plan się nie powiódł.

Ostatecznie decydujące słowo, podobnie jak w przypadku Jezusa, pochodziło od rzymskiej sprawiedliwości. Paweł został stracony w Rzymie za cesarza Nerona. Co więcej, jako obywatel rzymski został ścięty, a nie ukrzyżowany. Ale wypowiadane przez niego słowa wciąż żyją.