Dlaczego pogański cesarz został kanonizowany i jak zmienił bieg historii chrześcijaństwa

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 00:15

Przez kilka stuleci chrześcijaństwo cierpiało pod panowaniem Cesarstwa Rzymskiego. Chrześcijan aresztowano, poddawano straszliwym torturom, torturowano i okaleczano, palono na stosie. Splądrowano i zniszczono domy modlitwy i mieszkania zwykłych chrześcijan, a ich święte księgi spalono. Cesarz Konstantyn położył kres prześladowaniom religijnym, wstępując na tron. Dlaczego i jak pogański cesarz został patronem chrześcijan, a później został nawet kanonizowany przez Kościół prawosławny?

W przeciwieństwie do swoich poprzedników cesarz był wielkim patronem Kościoła. Zbudował ogromną liczbę bazylik we wszystkich częściach imperium. Duchowni chrześcijański otrzymali bezprecedensowe przywileje. Konstantyn obdarzył kościół ziemią i bogactwem, a nawet zwrócił mienie skonfiskowane chrześcijanom przez wcześniejszych władców.

Historycy i teolodzy od wieków walczyli o to, co sprawiło, że Konstantyn przestał prześladować chrześcijan. Przypuszczano, że był to wpływ jego matki, która była chrześcijanką. Wielu twierdziło nawet, że sam Konstantyn nawrócił się na chrześcijaństwo. Informacja ta nie jest jednak potwierdzona żadnymi źródłami. Wręcz przeciwnie, cesarz wielbił na śmierć pogańskich bogów i był niezwykle okrutny wobec konkurentów.

Przyszły cesarz urodził się prawdopodobnie w 275 roku w mieście Naissa (obecnie Nis), na terenie dzisiejszej Serbii. Konstantyn był nieślubnym synem wybitnego rzymskiego generała Konstancjusza i karczmarza Flafii Heleny. Konstantyn wychował się na dworze Cesarstwa Wschodniorzymskiego, otrzymał doskonałe wykształcenie i poszedł w ślady ojca - został wojskowym.

W 305 roku zrobił już karierę wojskową i wrócił do ojca, który w tym czasie został mianowany Augustem Cesarstwa Zachodniorzymskiego. Zaledwie rok później Konstancjusz zmarł, a wojsko wybrało jego syna na Augusta. Był to pierwszy krok Konstantyna na drodze do absolutnej władzy nad Cesarstwem Rzymskim.

W tamtych czasach rządy w cesarstwie odbywały się na zasadzie tetrarchii. Terytorium podzielono na część wschodnią i zachodnią, a te z kolei na dwie kolejne strefy. W każdej części wybierano Augusta, rządził połową. Cezarowie zostali wyznaczeni do kierowania drugą połową sierpnia.

Ambitny i ambitny Konstantyn w 307 roku zawarł sojusz małżeński z córką Cezara Maksymiliana Faustą. Po śmierci Maksymiliana przyszły cesarz miał tylko dwóch konkurentów - Augusta Licyniusza i Maksencjusza (syna Maksymiliana). Konstantyn oddał Licinię za żonę swojej siostrze Konstancji, zawierając z nim przymierze. Z Maksencjuszem trzeba było walczyć, ponieważ miał wielu zwolenników.

Przed bitwą z Maksencjuszem Konstantyn był strasznie zaniepokojony i wołał w modlitwach do wszystkich swoich pogańskich bogów. Według Euzebiusza, historyka wczesnego chrześcijaństwa, przed rozpoczęciem bitwy miał wizję krzyża płonącego na niebie z napisem po grecku „Tym zwyciężysz”. Początkowo Konstantyn nie zdradzał zbytniego znaczenia tej wizji, ale tej samej nocy miał sen, w którym ukazał mu się Chrystus i kazał mu użyć znaku krzyża przeciwko swoim wrogom. Rano Konstantyn nakazał swoim żołnierzom wyryć krzyże na tarczach i jego armia zwyciężyła. Konstantyn zadedykował to zwycięstwo Chrystusowi. A po tej bitwie przy moście Mulwijskim Konstantyn stał się jedynym władcą Cesarstwa Zachodniorzymskiego i zwolennikiem religii chrześcijańskiej. Od tego momentu chrześcijaństwo zaczęło pokojowo współistnieć z kultami pogańskimi. Wraz z Augustem Licyniuszem zawarli pokojowy edykt, który zawierał zakaz prześladowania chrześcijan, ale także zezwalał na odprawianie wszelkich pogańskich rytuałów. Zabronione były tylko ofiary.

Przez wszystkie lata panowania Konstantyna, który uważany jest za przykład mądrego władcy, rozpoczęto budowę takich zabytków architektury chrześcijańskiej, jak katedra św. Piotra w Rzymie i Bazylika Grobu Świętego w Jerozolimie. Jednocześnie „patron chrześcijaństwa” był daleki od sprawiedliwego. Jego działania były bardzo sprzeczne nie tylko w świetle prawa, ale także całkowicie zaprzeczały chrześcijańskiemu stylowi życia i wszelkim doktrynom chrześcijańskim. W walce o władzę absolutną nic nie mogło powstrzymać Konstantyna. Aby osiągnąć swoje cele, dosłownie przechodził po zwłokach. W 323 Konstantyn pokonał armię swojego sojusznika Licyniusza i dokonał na nim egzekucji. Pomimo tego, że żona Licinii jest jego własną siostrą, błagała o opuszczenie życia męża.

Tak więc rzymski dowódca wojskowy, nieślubny syn Augusta Konstancjusza, został Konstantynem I Wielkim. Jedyny władca i cesarz wielkiego Cesarstwa Rzymskiego. Ale co sprawiło, że stał się tak lojalny wobec wiary chrześcijańskiej? Tak drastyczna zmiana poglądów cesarza i polityki państwowej Rzymu prześladuje współczesnych naukowców.

W szczególności geolodzy uważają, że wizja Konstantyna to spadający meteoryt. Krater, który pozostał po tej jesieni, nadal znajduje się w środkowych Włoszech. To krater Sirente, położony w górach na północ od masywu. Ma zgrabny okrągły kształt. Szwedzki geolog Jens Ormo uważa, że krater powstał w wyniku uderzenia: „Jego kształt jest spójny, a ponadto jest otoczony licznymi małymi kraterami wtórnymi, wydrążonymi przez wyrzucone szczątki”.

Przeprowadzone analizy i badania datują pojawienie się krateru w czasie, gdy Konstantyn miał swoją wizję. Według naukowców płonący meteoryt przelatujący po niebie był widoczny z dużej odległości. Kiedy spadł, rozbłysnął, przybierając postać kuli ognia, a ten widok dosłownie zahipnotyzował dowódcę. Upadek meteorytu był podobny do wybuchu małej bomby atomowej o mocy około kilotony.

Wiek krateru jest również zgodny z lokalną historią. Sąsiednia wieś została nagle opuszczona, prawdopodobnie z powodu pożaru w IV wieku. W katakumbach z tego samego okresu archeolodzy znaleźli wiele pospiesznie pochowanych ciał. Tutejsza legenda, przekazywana ustnie, również dostarcza barwnego opisu tego katastrofalnego wydarzenia. Jedna wersja legendy brzmi tak:

Zbieg okoliczności czasowych i geograficznych upadku meteorytu i bitwy pod mostem Mulwijskim zmusił badaczy do ponownego rozważenia wydarzeń historycznych. Historycy uważają, że obóz wojskowy armii Konstantyna znajdował się 100 kilometrów od miejsca uderzenia ciała niebieskiego. Błyski światła, kula ognia i chmura grzyba, które pojawiły się po uderzeniu meteorytu w ziemię, są podobne do opisu wizji Constantine'a.

Trzy lata po zniszczeniu rywala Licyniusza cesarz dokonał egzekucji jego żony Fausty i najstarszego syna Kryspusa. Konstantyn podejrzewał ich o spiskowanie przeciwko niemu. Pomimo tego, że sam cesarz pozostał poganinem aż do łoża śmierci, dał swoim dzieciom chrześcijańskie wychowanie. Pogłoski, że cesarz przed śmiercią przyjął chrzest w wodzie święconej, nie są poparte żadnymi faktami historycznymi.

Biskup Sylwester I rozpuścił pogłoskę, że przed śmiercią cesarz powiedział mu, że odtąd władza kościelna jest wyższa od świeckiej. Tę plotkę obalili średniowieczni historycy. Ale to historyczne fałszowanie, które nazwano „Darem Konstantyna”, dało prawo do ustanowienia instytucji papiestwa.

Konstantyn Wielki odcisnął znaczący ślad w historii dzięki wielu ambitnym projektom. Jednym z nich jest budowa Konstantynopola (obecnie Stambuł). Cesarz uczynił swoje miasto nową stolicą Cesarstwa Rzymskiego. Po rozłamie politycznym w Kościele chrześcijańskim w 1054 roku Konstantynopol stał się głównym ośrodkiem Kościoła prawosławnego. Konstantyn został podniesiony do rangi świętego zarówno jako założyciel Konstantynopola, jak i cesarz rzymski, który zmienił bieg historii chrześcijaństwa.

Jeśli interesuje Cię historia chrześcijaństwa, przeczytaj nasz artykuł o innych wielki reformator Marcin Luter.