Niechętni bohaterowie: zwierzęcy astronauci, których historie budzą u ludzi zarówno podziw, jak i litość

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 00:15

Przed wystrzeleniem ludzi w kosmos naukowcy naturalnie musieli przetestować loty na zwierzętach. Jak wiadomo, wiele takich eksperymentów okazało się nieudanych i zakończyło się śmiercią badanych. Otóż ci z naszych mniejszych braci, którzy dzielnie przeżyli lot i wrócili na Ziemię żywi, doświadczyli najcięższych obciążeń i mąk. Tak więc tych futrzastych pionierów można bezpiecznie nazwać kosmonautami-bohaterami. I zasługują na nie mniej zaszczytów niż Wiewiórka i Sterlka.

Kitty Felicette (Francja)

Felicette jest w rzeczywistości jedynym kotem, którego lot został oficjalnie zarejestrowany.

Francuskie Centrum Medycyny Lotniczej jednocześnie wyszkoliło kilka kotów do lotów kosmicznych. Zwierzęta obracano na wirówkach i poddawano innym obciążeniom, trenując do lotu. Jako pierwszy w kosmos wystartował szary pręgowany kot Felix, krążyły nawet plotki, że tak się stało, ale później okazało się, że lot nie odbył się. Mówią, że na krótko przed lotem zwierzęciu udało się uciec z laboratorium. Uciekł Feliks został zastąpiony przez kotkę Felicette, a raczej w czasie lotu nie miała jeszcze imienia, ale otrzymała je już po powrocie na Ziemię, stając się światową sławą.

Istnieje inna wersja, zgodnie z którą ten kot pierwotnie miał zostać wystrzelony w kosmos jako pierwszy, ponieważ z natury był najbardziej spokojnym i odpornym ze wszystkich czworonożnych kandydatów, a kot zbiegły nie ubiegał się o tę rolę.

Przed startem nieszczęsnego kota w głowę wszczepiono elektrody, które umożliwiły obserwację jego procesów neurofizjologicznych przez cały lot. W świecie nauki o kosmosie takie badania stały się prawdziwym przełomem.

24 października 1963 roku kot wzbił się w kosmos na rakiecie Veronique AGI47 i pozostał w stanie nieważkości przez nieco ponad pięć minut, po czym kapsuła z kotkiem oddzieliła się od statku kosmicznego i wylądowała na Ziemi na spadochronie.

Kot normalnie znosił lot i czuł się dobrze. Informacje o jej „wyczynie” rozeszły się po całym świecie, rozsławiając Felicette, chociaż zwolennicy zwierząt wyrażali oburzenie faktem, że w jej głowie wszczepiono elektrody. Kot pozostał w laboratorium, gdzie nadal badano jego ciało, ale kilka miesięcy później naukowcy poddali ją eutanazji – rzekomo w celu dalszych badań.

Po Felicette Francuzi próbowali wysłać kolejnego kota w kosmos, ale niestety start się nie powiódł i zwierzę nie przeżyło.

Kundle Veterok i Ugolyok (ZSRR)

Mało kto wie, że oprócz Belki i Strelki w ZSRR była jeszcze jedna bohaterska para czworonożnych astronautów, którzy również bezpiecznie powrócili na Ziemię. Psy Ugolek i Veterok wystartowały z kosmodromu Bajkonur 22 lutego 1966 roku na biosatelitę Kosmos-110 i przebywały w kosmosie rekordowo w tym czasie - 22 dni. Dopiero kilka lat później ten rekord pobili sowieccy kosmonauci, którzy wykonali 24-dniowy lot.

Przed lotem te psy i 28 ich „kolegów”, którzy również przechodzili szkolenie, miało zadokowane ogony, ponieważ okazało się, że będą zakłócać pracę układu wydechowego. Niestety, dwóch z 30 czworonożnych pacjentów zmarło po operacji.

Na długo przed startem, przez długi czas, psy były zamykane w ciasnych kabinach i trzymane tak przez wiele dni, imitując lot. Eksperymenty wykazały, że najbardziej optymalny okres ich przebywania w kosmosie to około 20 dni (nieszczęsne psy nie wytrzymały dłużej).

Przed lotem Veterka i Śnieżka (tak nazywał się Ugolka, ale zmieniono jej nazwę tuż przed startem) wykonali szereg innych operacji - ponownie w celach naukowych. Dodatkowo w każdym zainstalowano sondę, przez którą pokarm miał dostać się do żołądka podczas lotu.

Od momentu startu i przez całą 22-dniową podróż kosmiczną psy były obserwowane z Ziemi za pomocą telemetrii. Naukowcy odnotowali, że przez pierwsze 7-8 dni Ugolok i Veterok byli bardzo zaniepokojeni i źle się czuli, ich ruchy były nieskoordynowane i dopiero 8-9 dnia w końcu pogodzili się z sytuacją i zaczęli zachowywać się mniej lub bardziej spokojnie.

Kiedy lot się skończył, a naukowcy, po otwarciu kapsuły z wylądowanymi psami, zdjęli elastyczne kombinezony, serca ludzi zatonęły. Psy nie mogły stać, włosy częściowo wypadły, a na ich skórze pojawiły się odparzenia i odleżyny. Ponadto mieli kołatanie serca i byli stale spragnieni.

Podczas lotu psy były narażone na silne promieniowanie i przeszły ogromny stres, ale ten eksperyment był bardzo ważny dla organizacji kolejnych lotów ludzi.

Na szczęście oba psy szybko wyzdrowiały, a później nawet urodziły zdrowe szczenięta. Do końca swoich dni mieszkali w Instytucie Problemów Biomedycznych.

Małpy w stanie i panna Baker (USA)

Muszę powiedzieć, że małpy, podobnie jak psy, były często wysyłane w kosmos. Dokonały tego ZSRR, USA, Francja, w sumie trzy tuziny naczelnych wykonały takie loty. Początkowo takie eksperymenty często kończyły się śmiercią zwierząt, a pierwszymi małpami, które powróciły na Ziemię żywe, były małpa rezus o imieniu Able i małpa wiewiórka Miss Baker. Naukowcy zabrali jedną z tych małp z zoo w Kansas, a drugą kupili w sklepie zoologicznym.

Małpy wystartowały na rakiecie Jupiter AM-18 28 maja 1959 r. Lot trwał 16 minut, z czego ponad połowę tego czasu byli w stanie nieważkości.

Podczas lotu zwierzętom było ciężko. Najgorzej poczuł się małpa Able, z bardzo szybkim biciem serca, wysokim ciśnieniem krwi i ciężkim, szybkim oddechem. Nieszczęsne zwierzę zmarło wkrótce po wylądowaniu na Ziemi podczas usuwania wszczepionych elektrod – serce, które zostało poważnie obciążone w kosmosie, nie wytrzymało znieczulenia.

Pani Baker miała więcej szczęścia: jej zdrowie szybko się podniosło i żyła 27 lat, co jest uważane za rekordowo długi czas dla tego gatunku małp.

Została pochowana w Space and Rocket Center w Alabamie, gdzie mieszkała po locie w kosmos. Zamiast kwiatów goście kładą na jej nagrobku banany.

Loty kosmiczne wciąż generują wiele plotek. Na przykład od ponad dekady każdy, kto pasjonuje się tematem kosmosu, zadaje pytanie: Czy Gagarin miał poprzedników, o których nie wiemy, a jeśli tak, to kim są?