Dlaczego marynarz Francis Drake jest bohaterem dla Brytyjczyków i piratem dla reszty świata?

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 00:15

Przywiózł ziemniaki, tytoń i skarby z Nowego Świata kosztem kilku rocznych budżetów angielskiego królestwa. Jak mogłeś nie podziwiać Francisa Drake'a? Jego imię nie zostało zapomniane do dziś: można go znaleźć na mapach geograficznych oraz w opowieściach o szlachetnych piratach z przeszłości.

Jak syn farmera został piratem

Przyszły pirat i wiceadmirał Royal Navy urodził się w 1540 roku w rodzinie farmera Edmunda Drake'a, który był jednym z najmłodszych synów, co oznacza, że wiedział z pierwszej ręki, co to znaczy mieć ograniczony budżet. Dzieciństwo minęło w biedzie, potem dorastanie i Franciszek, pierwsze dziecko. Ponadto jego rodzice, protestanci, musieli cierpieć za swoją wiarę – epoka była burzliwa i często musieli walczyć o swoje poglądy religijne.

Uciekając przed prześladowaniami katolików, Drake'owie zostali zmuszeni do opuszczenia Devonshire, a rolnictwo było już przeszłością. Jego ojciec został zmuszony do podjęcia pracy jako kapłan okrętowy - więc życie Francisa Drake'a było związane z morzem. Już w wieku dwunastu lat był chłopcem kabinowym na statku handlowym, a w wieku osiemnastu, dzięki woli poprzedniego właściciela, odziedziczył statek i został kapitanem. Drake nigdy nie otrzymał przyzwoitego wykształcenia, do końca życia był bardzo niechętnie czytał i pisał, ale był zdecydowany, niezależny i umiał wykorzystać wszelkie zrządzenia losu. Niech pierwszy statek był mały, o wyporności zaledwie 15 ton, ale to była własna działalność Drake'a, która otworzyła szerokie możliwości. W 1558 roku wydarzyło się kolejne udane wydarzenie dla Drake'a: Elżbieta wstąpiła na tron, zastępując zmarłą królową Marię.

W 1567 Francis Drake wyruszył w długą podróż przez ocean do brzegów kontynentu amerykańskiego, nie tak dawno odkrytego, a już będącego przedmiotem sporów terytorialnych. Była to wspólna wyprawa młodego kapitana i jego wuja. John Hawkins, który był zaledwie osiem lat starszy od Drake'a. Hawkins na kilka lat przed tą podróżą odkrył sposób na zarobienie dobrych pieniędzy: udał się na wybrzeże Afryki, gdzie jego celem było schwytanie czarnych niewolników, których następnie wywieziono do Nowego Świata, by sprzedawać na targu niewolników. Handel niewolnikami był niezwykle dochodowym zajęciem, mimo że nawigatorom nieustannie groziły rozmaite niebezpieczeństwa – burza, zamieszki własnych drużyn, epidemie, najazdy plemion afrykańskich, napady Hiszpanów.

Relacje między nawigatorami angielskimi i hiszpańskimi były napięte – powodem tego było poparcie angielskiej królowej holenderskich buntowników, która starała się wyzwolić spod panowania hiszpańskiego. Tak, a co do kolonizacji ziem amerykańskich, pytanie było ostre: Elżbieta była zainteresowana osłabieniem tej hiszpańsko-portugalskiej reprezentacji w Nowym Świecie, ale Brytyjczycy nie byli tam mile widziani. Co ciekawe, hiszpańscy inkwizytorzy, którzy zachęcali do eksterminacji plemion indiańskich, potępili handel niewolnikami jako coś sprzecznego z wiarą katolicką.

Podczas wyprawy Hawkinsa i Drake'a, pięć ich statków zostało zaatakowanych przez Hiszpanów, pozostawiając dwa statki. To właśnie wtedy Drake postawił sobie za cel odebranie Hiszpanom wszystkiego, co jest możliwe – nie tylko w celu pomszczenia poniesionych strat, ale wreszcie znalezienie prawdziwego wroga, któremu można by przedstawić wieloletnie rachunki: dzieciństwo pełne trudów, za prześladowanie rodziców przez katolików…

Od tego czasu Francis Drake stał się koszmarem dla hiszpańskiego króla Filipa II. Nazywał się El Drake, czyli „Smok”. Kolejna wyprawa udała się do Indii Zachodnich w 1572 roku, wtedy statki i hiszpańskie posiadłości na lądzie zostały schwytane i splądrowane, statki Anglika pękały od złota i srebra. Francis Drake wrócił do Anglii jako bohater narodowy.

Szef „pirackiej floty” królowej Elżbiety

Francis Drake był nie tylko człowiekiem bogatym, ale także hojnym, a na dodatek traktował królową z wielkim szacunkiem i galanterią. Istnieje nawet legenda, że to dzięki temu angielskiemu piratowi powstała tradycja salutowania – podobno przy pierwszym spotkaniu z Elżbietą, udając oślepiony jej urodą, zakrył dłonią oczy. Drake został zauważony na dworze, a nie tylko zauważony - zaoferowano mu przysługę dla dobra królestwa. Dzielny kapitan został wysłany do Irlandii, aby stłumić powstanie. A w 1577 roku Elżbieta zleciła Drake'owi poprowadzenie ekspedycji na wybrzeże Pacyfiku Ameryki.

Formalnie podróż rozpoczęła się w celu eksploracji nowych lądów i odkrycia Terra Australis Incognita – nieznanej krainy południowej, czyli Antarktydy. Podejrzewano, że biegun południowy otacza kontynent na długo przed pojawieniem się europejskich żeglarzy na tych szerokościach geograficznych. Patrząc w przyszłość, trzeba powiedzieć, że Drake nigdy nie osiągnął oficjalnego celu podróży, jednak to jego imię zostało nadane szerokiej cieśninie między Antarktydą a archipelagiem Ziemi Ognistej.

Prawdziwym celem wyprawy było odebranie Hiszpanom jak największej ilości bogactwa, aby uzupełnić angielski skarbiec. Drake stał się w ten sposób nie piratem, ale korsarzem - to znaczy działał z sankcją swojego władcy przeciwko statkom wrogiego państwa. Umowa między królową a korsarzem była poufna - tylko oboje znali dokładną ilość skradzionych i sprowadzonych do Anglii hiszpańskich dóbr.

Do Pacyfiku dotarł tylko jeden statek ekspedycji - galeon o nazwie „Pelikan”, który przemianowano na „Złotą Łanię” i pod tą nazwą przeszedł do historii. Na tym małym statku (jego długość wynosiła zaledwie 36 metrów) Drake i jego zespół spędzili prawie trzy lata, wspinając się wzdłuż zachodniego wybrzeża Ameryki do Vancouver. Wybrzeże w pobliżu San Francisco zostało uznane za angielskie i nazwane New Albion. Zatoka na wybrzeżu Kalifornii, w której wylądował Drake, nosi jego imię.

Po okrążeniu kontynentu afrykańskiego Drake wrócił do Anglii, odbywszy podróż dookoła świata i, nawiasem mówiąc, dostarczył ogromną ilość kosztowności do swojej ojczyzny. Podobno było to kilkukrotnie wyższe niż budżet państwa, a dla tych, którzy zainwestowali w ten wyjazd, całe przedsięwzięcie przyniosło ponad 4000 proc. zysku.

Drake został powitany jako bohater narodowy i otrzymał od królowej tytuł rycerski. Hiszpanie byli wściekli. Co więcej, Drake nie poprzestał na tym i kilka lat później powrócił na wody Indii Zachodnich, niszcząc kilka kolejnych hiszpańskich miast. Mówiono jednak, że ataki angielskiego korsarza były wykorzystywane przez hiszpańskich kolonistów do własnych celów: napadom Drake'a przypisywano utratę znacznie większej ilości złota, niż Anglik mógł przyjąć w rzeczywistości.

W 1585 roku rozpoczęła się wojna angielsko-hiszpańska, a w 1586 Hiszpania zaczęła wyposażać Invincible Armada – flotę, która miała odpierać angielskie okręty, a dodatkowo pomagać brytyjskim katolikom w walce z Kościołem protestanckim. Dwa lata później odbyła się kampania Armada, a szczęście odwróciło się od Hiszpanów: ponad połowa okrętów zaginęła w bitwach lub zatonęła w wyniku sztormu, który rozpętał się u wybrzeży brytyjskich. Wiceadmirał Floty, Sir Francis Drake wyróżnił się tutaj, biorąc bezpośredni udział w pokonaniu Niezwyciężonej Armady.

Ostatnia wyprawa

Ale w ostatnich latach życia Drake'a szczęście go zdradzało. Plany zdobycia Lizbony, na które liczyła Elżbieta, zawiodły, ataki na hiszpańskie kolonie nie przyniosły tak imponującego rezultatu: wrogowie wyciągnęli wnioski z przeszłych porażek. Elizabeth była o wiele fajniejsza w swoim korsarzu niż wcześniej. Na swoją ostatnią wyprawę na amerykańskie wybrzeże Drake wyruszył w 1595 r., ponownie z Johnem Hawkinsem. Tam, w pobliżu Panamy, zmarł, prosząc o założenie zbroi przed śmiercią.

Francis Drake został pochowany na morzu w ołowianej trumnie. Dla króla Hiszpanii wiadomość o śmierci starego wroga stała się prawdziwym świętem.

Drake nie miał dzieci, mimo dwóch małżeństw, majątek przeszedł na jego siostrzeńca. Do tej pory, jak powinno być w takich przypadkach, krążą plotki o skarbach z niezliczonymi skarbami ukrytymi przed śmiercią przez angielskiego pirata, a nawet o mapie, która rzekomo została umieszczona w trumnie wraz z ciałem Drake'a.

Drake pozostawił ślad w historii nie tylko jako korsarz w służbie Jej Królewskiej Mości. Razem z Hawkinsem w 1590 r. założył w Londynie przytułek dla emerytowanych marynarzy, których wiek lub stan zdrowia nie pozwalał im na samodzielne osiągnięcie godziwych warunków życia.

Anglik wprowadził poprawki w naukach wojskowych; Wcześniej uważano, że przewagę w walce morskiej daje liczba dział na pokładzie, natomiast Drake wykazał, że o wiele ważniejsza jest prędkość i zwrotność okrętu – ta taktyka okazała się skuteczna podczas walk z Niezwyciężoną Armadą.

Jeśli sam korsarz nie był fanem brania pióra i atramentu do ręki, to wśród jego świty było wielu, którzy podjęli się uwiecznienia wydarzeń z jego życia na papierze. A hiszpańska inkwizycja szczegółowo udokumentowała wszystko, co dotyczyło El Draca. Dlatego o życiu Francisa Drake'a wiadomo obecnie całkiem sporo, mimo że od jego śmierci minęły ponad cztery stulecia. To prawda, istnieje wiele legend i plotek.

Francis Drake nigdy nie podniósł czarnej pirackiej flagi nad swoimi statkami, ale niektórzy z jego kolegów zrobili to w bardzo konkretnych celach. Oto, co jeszcze piraci z przeszłości przedstawiali na swoich flagach.zero