W służbie trzech cesarzy: sensacyjna opowieść o 107-letnim żołnierzu – mit czy rzeczywistość?

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 00:15

Wasilij Kochetkov przeszedł do historii jako żołnierz o najdłuższej służbie w całej historii armii rosyjskiej: spędził w służbie około 80 lat, dożywając 107 lat. Na jego szelkach były wplecione monogramy trzech cesarzy, którym Kochetkov przysiągł wierność. Na jego rękawach w 8 rzędach znajdowały się paski za staż i odznaczenia, a na piersi ledwo mieściły się 23 krzyże i medale. Nikt nie ma wątpliwości co do jego zasług, ale niektórzy historycy wątpią w sam fakt istnienia długowiecznego żołnierza o nazwisku Wasilij Kochetkow.

Sceptycy wątpią: jeśli taki żołnierz naprawdę istniał, dlaczego historycy o nim nie pisali? Kiedy Kochetkov miał wznieść pomnik, niektórzy miejscowi historycy sprzeciwiali się temu, powołując się na brak źródeł naukowych potwierdzających istnienie długowiecznego wojownika. W prasie pojawiły się oburzone odpowiedzi: „Władza chętnie kupiła starą kaczuszkę z gazety. I jestem gotów wydać na pomnik kilka milionów, nie będąc przekonanym o realności osoby, dla której jest wznoszony.”

Publikacje wspominające Wasilija Kochetkowa ukazały się pod koniec XIX wieku w trzech wydaniach - Gazecie Rządowej (1892), Biuletynie Duchowieństwa Wojskowego (1892) i Ilustracja Światowa (1893). Zamiast tego tekst został po raz pierwszy opublikowany w Gazecie Rządowej, a pozostałe wydania zostały przedrukowane. O żołnierzu poinformowano, że urodził się w 1785 roku we wsi Spasskoje w obwodzie Simbirsk, był kantonistą - synem żołnierza, dlatego od urodzenia znajdował się na listach departamentu wojskowego. Służbę rozpoczął w 1811 roku w wieku 26 lat.

Wasilij Kochetkov przeszedł Wojnę Ojczyźnianą w 1812 r., W latach 1828-1829. uczestniczył w wojnie z Turcją. Po odbyciu przepisanych 25 lat nie opuścił wojska. W walkach na Kaukazie został ranny i spędził 10 miesięcy w niewoli czeczeńskiej. W wieku 64 lat został wprowadzony do pierwszego stopnia oficerskiego - podporucznika, ale rzekomo odmówił tego stopnia, ponieważ uważał się za za starego na podporucznika.

Po 40 latach służby Wasilij Kochetkow przeszedł na emeryturę, ale wkrótce znalazł się z powrotem w szeregach żołnierzy - brał udział w wojnie krymskiej. W wieku 78 lat walczył w turkiestańskiej brygadzie artylerii jeździeckiej. W wieku 90 lat Kochetkov zgłosił się na ochotnika do Serbii na wojnę z Turcją, rok później wziął udział w wojnie o wyzwolenie Bułgarii. Na Shipce lewa noga żołnierza została odstrzelona przez pocisk, ale przeżył i dalej służył w wojsku.

Wasilij Kochetkov zmarł w wieku 107 lat i według publikacji gazety z XIX wieku pozostał w służbie do końca swoich dni. Na 11 dni przed śmiercią w 1892 roku artysta Peter Borel wykonał grawer ze swojej fotografii, dzięki czemu mamy wyobrażenie o tym, jak wyglądał długowieczny żołnierz.

W 2012 roku Kochetkov został ponownie zapamiętany w związku z obchodami rocznicy zwycięstwa w Wojnie Ojczyźnianej w 1812 roku. Następnie gubernator regionu Uljanowsk postanowił uwiecznić wizerunek wojownika w kamieniu jako symbol bohaterstwa i odwagi wszystkich rosyjskich żołnierzy. Okazało się jednak, że w Uljanowskim Obwodowym Archiwum Państwowym nie ma informacji o Kochetkovie - w 1864 roku pożar zniszczył wszystkie dokumenty historyczne. W ojczyźnie żołnierza nikt nie prowadził badań. W tej chwili Wasilij Kochetkow nie znajduje się na liście znanych mieszkańców wsi Spasskoje.

Zaskakujące jest, że takie zjawisko nie przyciągnęło uwagi badaczy starożytności Simbirska i pisarzy. Pytania budzi również fakt, że na rycinie opublikowanej w prasie Kochetkov ma tylko 10 nagród, a artykuł wspomina o 23. Fotografia, na której wykonano rycinę, nie została opublikowana nigdzie indziej. Czy to obraz długowiecznego wojownika o imieniu Wasilij Kochetkov? Dlaczego wstąpił do służby wojskowej w wieku zaledwie 26 lat? I jak mógł przetrwać w wieku 93 lat po tak ciężkiej kontuzji na boisku? Być może jego wiek był przesadzony „dla hasła” – wszak artykuł o bohaterze ukazał się w 1892 roku, w przededniu 80. rocznicy bitwy pod Borodino?

S. Tiulyakov twierdzi: żołnierz przedstawiony na rycinie mógł służyć za panowania trzech cesarzy. Sądząc po odznaczeniach, brał udział w wojnie przeciwko Turcji i wojnie na Kaukazie. Ponieważ nie ma na sobie munduru ceremonialnego, ale zwykły, nie wszystkie nagrody mogą być na mundurze. Być może osobowość Kochetkova została znacznie zmitologizowana (w odniesieniu do wieku), ale według S. Tiulyakova nie ma powodu, aby wątpić w jego istnienie.

Z biegiem czasu wyczyny wielu prawdziwych bohaterów ulegają mitologizacji, ale to nie zaprzecza samemu faktowi ich istnienia: wyczyn pilota Aleksieja Maresjewa