„Żydowskie dziewczyny cały czas stały przed moimi oczami…”: Wspomnienia, które prześladowały fotografa Auschwitz do końca jego dni

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 00:15

W sierpniu 1940 został wywieziony do Auschwitz. Jego los był pozornie przesądzony: umrzeć w obozie koncentracyjnym od okrucieństw SS. Los przygotował jednak dla tego więźnia kolejną rolę - bycia świadkiem i dokumentalistą tamtych strasznych wydarzeń. Syn Polki i Niemca Wilhelm Brasse przeszedł do historii jako fotograf Auschwitz. Jakie to uczucie codziennie nagrywać na taśmę tortury więźniów takich jak ty? Później niejednokrotnie mówił o swoich uczuciach na ten temat …

Obóz koncentracyjny potrzebował fotografa

Wilhelm Brasse nauczył się fotografować w pracowni fotograficznej swojej ciotki w Katowicach. Tam młody człowiek ćwiczył. Jak zauważyli klienci, zrobił to dobrze: na zdjęciach wyszli naturalnie, zrelaksowani. I bardzo uprzejmie komunikował się z gośćmi.

Kiedy naziści zajęli południe Polski, Wilhelm miał niewiele ponad dwadzieścia lat. Zdrowa, silna młodzież była bardzo potrzebna armii niemieckiej. SS zażądało od Brasse, a także od niektórych jego rodaków, przysięgi wierności Hitlerowi. On kategorycznie odmówił. Wilhelm był bity i skazany na kilka miesięcy do więzienia. A kiedy został uwolniony, zdecydowanie postanowił uciec z kraju.

Wilhelm został schwytany podczas próby przekroczenia granicy polsko-węgierskiej, po czym trafił do obozu koncentracyjnego. A sześć miesięcy później w losach więźnia nastąpił nieoczekiwany zwrot.

W Auschwitz naziści zauważyli, że biegle włada językiem niemieckim. Kiedy dowiedzieli się, że Wilhelm jest fotografem, skierowano go do wydziału identyfikacji i kryminalistyki Auschwitz. Brasse wraz z czterema innymi więźniami, również biegłymi w fotografii, został poproszony o wykonanie kilku zdjęć. Wilhelm z łatwością poradził sobie z zadaniem, ponadto miał doświadczenie w pracy w ciemni. Zauważywszy to, naziści postanowili skierować go do wydziału kryminalistycznego w celu fotografowania przychodzących więźniów. Od tego dnia stał się w zasadzie fotografem sztabowym Auschwitz.

Po chwili Brasse został przedstawiony obozowemu lekarzowi-sadyście Josephowi Mengele, który osobiście badał nowo przybyłych więźniów i wybierał z nich „świnki morskie”. Mengele powiedział fotografowi, że teraz będzie filmował także eksperymenty medyczne na ludziach.

Brasse sfotografował eksperymenty niemieckiego lekarza, a także operacje sterylizacji żydowskich więźniów, które na rozkaz nazistów przeprowadzał żydowski lekarz (ten sam pracownik więźnia przymusowego co Brasse). Z reguły kobiety umierały w wyniku takich manipulacji. „Wiedziałem, że umrą, ale w momencie zdjęć nie mogłem im tego powiedzieć” – ubolewał wiele lat później fotograf, wspominając swoją pracę.

Bardzo często Wilhelm musiał fotografować niemieckich oficerów, którzy odpowiadali za dziesiątki tysięcy istnień ludzkich. Esesmani potrzebowali zdjęć do dokumentów lub po prostu osobistych zdjęć, które wysyłali do domu swoim żonom. I za każdym razem więzień mówił im: „Usiądź wygodnie, zrelaksuj się, spójrz spokojnie w kamerę i pamiętaj o swojej ojczyźnie”. To było jak w studiu fotograficznym. Zastanawiam się, jakie słowa znalazł dla sfotografowanych przez siebie więźniów?

Faszyści wysoko cenili pracę Brasse'a i czasami dawali mu jedzenie i papierosy. Nie odmówił.

Przez cały czas swojej pracy w obozie koncentracyjnym Brasse wykonał dziesiątki tysięcy zdjęć - przerażających, szokujących, niezrozumiałych dla zdrowego rozsądku. Więźniowie szli niekończącym się strumieniem. Każdego dnia Brasse robił tyle zdjęć, że utworzono specjalną grupę więźniów, która analizowała zdjęcia. To uderzające, jak pedanteria iz jakim cynizmem sadyści dokumentowali wszystkie swoje okrucieństwa. Ale jak czuł się fotograf?

Jak później wspominał Brasse, za każdym razem, gdy robił zdjęcie, jego serce stanęło. Jednocześnie wstydził się przed tymi ludźmi, którzy śmiertelnie bali się i bardzo ich żal, i wstydził się tego, że czekała ich nieuchronna śmierć, że skończy pracę i pójdzie odpocząć. Ale jego strach przed faszystami był równie silny: nie odważył się sprzeciwić im.

Czy Brasset mógł zrezygnować z tego „stanowiska” i czy był moralnie słuszny, zgadzając się na taką pracę? W rzeczywistości miał tylko jeden wybór: słuchać rozkazów faszystów albo umrzeć. Wybrał pierwszy. W rezultacie pozostawił historie tysięcy dokumentalnych dowodów okropnych zbrodni i… cierpiał do końca swoich dni.

„Ujęcia, które kręciłem w Auschwitz, nieustannie mnie prześladują” – wielokrotnie po wojnie przyznawał prasie fotograf. Szczególnie trudno było mu przypomnieć sobie filmowanie jednego ze słynnych eksperymentów nazistów z użyciem „Cyklonu-B”, w wyniku którego w 11. bloku zginęło co najmniej ośmiuset Polaków i Rosjan.

I wciąż nie mógł zapomnieć przestraszonej twarzy Polki z siniakiem na wardze: Czesława Kwoka zmarła wkrótce po zrobieniu zdjęcia w wyniku śmiertelnego zastrzyku w serce, podanego jej przez lekarza obozowego.

W styczniu 1945 r., na krótko przed wyzwoleniem Auschwitz przez wojska sowieckie, administracja obozowa, przewidując taki wynik, nakazała Brasse spalenie wszystkich materiałów fotograficznych. Na własne ryzyko i ryzyko postanowił tego nie robić: zniszczył tylko niewielką część obrazów, resztę zatrzymał. „Na oczach niemieckiego szefa podpaliłem negatywy, a kiedy wyszedł, szybko napełniłem je wodą” – wspominał wiele lat później Brasse.

Obecnie w Muzeum Auschwitz-Birkenau (Auschwitz-Birkenau) przechowywane są unikatowe dokumenty, bezsprzecznie potwierdzające całą skalę zbrodni popełnionych przez administrację obozu koncentracyjnego.

Życie po Auschwitz

Więzień-fotograf nie miał okazji zobaczyć na własne oczy, jak nasze oddziały wyzwalały więźniów Auschwitz: niedługo wcześniej został wywieziony do obozu koncentracyjnego Mauthausen. W czasie wyzwolenia obozu przez Amerykanów w maju 1945 r. Brasset był w skrajnym wyczerpaniu, tylko cudem nie umierał z głodu.

Po wojnie ożenił się, miał dzieci i wnuki. Do końca swoich dni były fotograf obozowy mieszkał w polskim Żywcu.

Początkowo Brasse próbował wrócić do swojego dawnego zawodu, chciał robić portrety, ale nie mógł już fotografować. Brasset przyznał, że za każdym razem, gdy spoglądał przez wizjer, przed jego oczami pojawiały się obrazy z przeszłości – żydowskich dziewcząt skazanych na bolesną śmierć.

Twarde wspomnienia nie opuściły Wilhelma Brasseta do końca jego dni. Zmarł w wieku 94 lat, zabierając je ze sobą.

Nawiasem mówiąc, retuszerka z Brazylii znalazła własny sposób na zachowanie pamięci o ofiarach Auschwitz. Kontynuując temat - Twarze, patrząc na które, serce się kurczy.