Jak starożytni Majowie używali czekolady i dlaczego stała się jedną z przyczyn upadku tej cywilizacji

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 00:15

Czy ktoś zjadł tabliczkę czekolady, która była dosłownie na wagę złota? Ale mieszkańcy starożytnej Mezoameryki mogli to robić codziennie. Nowe badania sugerują, że czekolada stała się czymś w rodzaju pieniędzy pośród potęgi Majów i że utrata tego przysmaku mogła odegrać rolę w upadku słynnej cywilizacji.

Nikt nie będzie twierdził, że bez pieniędzy po prostu nigdzie nie ma i że jest to jedna z najważniejszych koncepcji w historii ludzkości. Jedni je kochają, inni nienawidzą, ale faktem jest, że ludzie poświęcają dużo czasu na zarabianie pieniędzy. Chociaż wszyscy są dziś przyzwyczajeni do papierowych rachunków, wiele przedmiotów, które przez wieki były używane jako gotówka, było wręcz niezwykłe. Na przykład na wyspach Palau i Yap czterotonowe kamienne dyski zwane „kamieniami Rai” są nadal używane do mierzenia zamożności lokalnych mieszkańców. Karty do gry stały się legalną walutą w Nowej Francji w XVIII wieku, gdy podaż złota i srebra stale spadała. Colonial Virginia używała tytoniu jako waluty, a w brytyjskiej Kanadzie zamiast metalowych monet używano skórek bobrów.

Ale być może najdziwniejszą walutą była waluta Majów. Płacili podatki i handlowali… ziarnem kakaowym, z którego robi się czekoladę.

Dlaczego właśnie ziarna kakaowe

W artykule opublikowanym w czasopiśmie Economic Anthropology, Joan Baron z Bard Early College Network twierdzi, że obrazy ziaren kakaowych w sztuce Majów pokazują, jak czekolada była stopniowo przekształcana z żywności (choć dość cennej) w pieniądze używane na zakupy i płacenie podatków.

Majowie, jak każda inna kultura, przedstawiali w swojej sztuce codzienność. Jest jeden interesujący fakt. Najwcześniejsze dzieła sztuki przedstawiały bardzo mało ziaren kakaowych i były wyraźnie używane jako żywność. A w VIII wieku kakao było już na prawie wszystkich obrazach, a czekolada była już używana zarówno do płacenia podatków, jak i handlu. Sztuczka polega na tym, że co roku płaciło się 11 milionów fasoli w podatkach, a zjadano tylko 2 miliony. W związku z tym, co pozostało szlachcie do zrobienia z dziewięcioma milionami ziaren innych niż używanie ich jako pieniędzy.

Możliwe, że Majowie zaczęli częściej przedstawiać ziarna kakaowe w swojej sztuce dopiero po tym, jak oficjalnie zarobili na nich pieniądze. Co więcej, warto pamiętać, że później Aztekowie zaczęli robić to samo (istnieją na to udokumentowane dowody).

Dlaczego Majowie uważali te ziarna za tak cenne?

Mezoamerykanie uprawiają kakao od 2000 roku p.n.e., początkowo czyniąc z niego napój o niskiej zawartości alkoholu. Później miejscowi opracowali pienisty napój bezalkoholowy podobny do gorącej czekolady. Ten orzeźwiający przysmak szybko stał się bardziej popularny niż jego poprzednik i był używany w ofiarach składanych bogom. Tak bardzo kochali czekoladę, że wymyślili własne bóstwo dla kakao, które było regularnie czczone.

XVI-wieczny przyrodnik Francisco Hernandez odkrył, że chociaż we współczesnym Meksyku rosły cztery rodzaje ziaren kakaowych, tylko najmniejsze ziarna mogły wytwarzać gorącą czekoladę. Większe ziarna były używane tylko do wymiany.

Hiszpańscy zdobywcy Meksyku zauważyli również, że ponieważ jakość fasoli często determinowana była ich wyglądem, przedsiębiorczy Majowie i Aztekowie zaczęli barwić kiepskiej jakości ziarna popiołem. Czasami wydaje się, że bez względu na to, z czego zrobi się pieniądze, to i tak będzie sfałszowane.

Jak ludzie hodowali pieniądze na drzewach

Ponieważ drzewo kakaowe jest wybredne (lubi rosnąć na bardzo wilgotnej glebie), ludzie nie mogli po prostu hodować pieniędzy na swoich podwórkach. Tylko w niektórych regionach ojczyzny Majów fasola mogła być produkowana w dużych ilościach. Dlatego nigdy nie było nadpodaży czekolady, a jej wartość nie zmniejszyła się.

Jak czekolada była związana z upadkiem imperium Majów

Naukowcy spekulują, że zakłócenie dostaw fasoli mogło przyczynić się do upadku cywilizacji Majów, powodując dotkliwy upadek gospodarczy. Jest to jednak tylko teoria, gdyż inni uważają, że brak jednego towaru o umiarkowanej wartości raczej nie doprowadzi do zniszczenia cywilizacji.

Tak więc, chociaż złote i srebrne monety są popularne w większości cywilizacji, powyższe przykłady pokazują, że przy odrobinie kreatywności można użyć wszystkiego jako pieniędzy. I szczerze mówiąc, nie wszyscy byliby szczęśliwi, gdyby od czasu do czasu płacono im czekoladą.