Dlaczego Islandia ostatnio się trzęsie i jak zagraża Rosji i reszcie świata

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 00:15

Malowniczy półwysep Reykjanes w południowo-zachodniej Islandii był stosunkowo cichy przez ostatnie 800 lat. Ale nieco ponad rok temu obudził się lokalny wulkan. Początek nie wróżył dobrze, ale nagle przyszło dramatyczne rozwiązanie. Kulminacją było ponad 17 000 trzęsień ziemi w samym tylko ostatnim tygodniu. Takie środowisko sejsmiczne na Islandii może sygnalizować początek nowego okresu wzmożonej aktywności geologicznej, który może trwać 100 lat. Dlaczego tak się dzieje i dlaczego ekolodzy na całym świecie tak się martwią?

Naukowcy uważnie obserwowali, jak część Ziemi zmienia kształt. Zarejestrowali sejsmiczny szept magmy poruszającej się w kierunku powierzchni. Wszyscy bez wyjątku martwili się tylko jednym pytaniem: czy nastąpi erupcja?

Przebudzenie wulkanu

Zaledwie kilka dni temu odpowiedź brzmiała kategorycznie „tak”. Najbardziej prawdopodobny scenariusz obejmował spektakularne fontanny lawy i rzeki stopionej skały. Wszystko to jednak na szczęście nie zagroziło żadnej osadzie. Erupcja ta nie zagrozi również samolotom latającym na niebie, jak miało to miejsce podczas erupcji wulkanu Eyjafjallajokull w innej części kraju w 2010 roku. Podczas jego erupcji dosłownie wszystko było pokryte popiołem.

Ale to, co dzieje się teraz w Reykjanes, jest niesamowite i nieprzewidywalne. Nikt nie może powiedzieć, czy w najbliższych dniach, a nawet tygodniach nastąpi erupcja. „Ludzie zaczęli aktywnie kwestionować, co się tutaj naprawdę dzieje?” mówi Dave McGarvey, wulkanolog z Uniwersytetu Lancaster w Anglii.

Wcześniejsze cykle aktywności wulkanicznej w regionie wskazują, że turbulencje tektoniczne mogą oznaczać początek serii erupcji. Mogą trwać przez wieki. Jeśli tak się stanie, półwysep Reykjanes może zostać zniszczony przez tysiące pożarów wulkanicznych.

Dla osób spoza Islandii ta niepewność może wydawać się niepokojąca. Dla samych Islandczyków taka nadpobudliwość geologiczna jest całkowicie normalna. „Mieszkasz w kraju, w którym wulkany są bardzo aktywne, ludzie przyzwyczajają się do radzenia sobie z nimi” – mówi islandzki sejsmolog Torbjörg Agustsdottir.

Stopiona lawa pod stopami

Półwysep Reykjanes znajduje się w pobliżu stolicy Reykjaviku. Jest wulkaniczny jak wszystko inne na wyspie. To, co się tam dzieje, jest zawsze pod ścisłym nadzorem naukowców. 3 marca sejsmometry zarejestrowały alarmujące sygnały akustyczne. Były one związane z przemieszczaniem się magmy przez skorupę ziemską w pobliżu półwyspu Fagradalsfjall. Rezultatem była seria pęknięć w ziemi. Tu również uległa deformacji gleba, co wskazuje na migrację roztopionej skały.

Wulkanolodzy natychmiast podejrzewali erupcję. „Wydaje się, że jest to dokładnie ten rodzaj zamieszania, który zawsze obserwujemy w okresie poprzedzającym erupcję” – powiedziała Christine Jonsdottir z Islandzkiego Biura Meteorologicznego. Ruch magmy pod ziemią sugerował, że erupcja może nastąpić w ciągu kilku godzin.

Eksperci twierdzą, że na wulkanach w innych częściach kraju takie sygnały zwiastowałyby pojawienie się lawy. Ale tak się nie stało. Wszystko to świadczy o całkowitej nieprzewidywalności tego zjawiska. Teraz ustąpiły wstrząsy wskazujące na ruch magmy. Mogą pojawić się ponownie, ale mogą nie powrócić. „Musimy tylko poczekać i zobaczyć” – mówi Bergrun Arna Sladottir, wulkanolog z Islandzkiego Biura Meteorologicznego. „Przygotuj się na najgorsze i miej nadzieję na najlepsze”. „Kiedy jest taki ruch magmy, jak teraz, zawsze jest możliwe, że gdzieś utknie, ostygnie, zestali się i po prostu pozostanie pod ziemią” – mówi inny specjalista, Agusdottir.

Problem polega na tym, że wszystkie wulkany są wyjątkowe. Kilka z nich może mieć te same prekursory erupcji, ale to wcale nie znaczy, że wszystko zawsze będzie takie samo. Ostatnia poważna erupcja na półwyspie Reykjanes miała miejsce osiem wieków temu – krótko po tym, jak pierwsi ludzie osiedlili się na Islandii. W tamtym czasie nauka wulkanologii w zasadzie nie istniała, a bez zapisów konkretnych danych sejsmicznych z tego regionu nikt nie wie na pewno, jakie wulkany w tym zakątku Islandii zrobią tuż przed erupcją. Ale bliższa analiza jest absolutnie niezbędna, aby wiedzieć, co przyniesie przyszłość.

Islandia się trzęsie

Po serii erupcji na dużą skalę między X a XIII wiekiem na półwyspie Reykjanes panował spokój. Sytuacja zmieniła się pod koniec 2019 roku, kiedy na półwyspie zaczęły się częstsze i silniejsze trzęsienia ziemi. W lutym tego roku regionem wstrząsnęły silne wstrząsy sejsmiczne. A było ich tak wiele, że eksperci bardzo się martwią. Naukowcy twierdzą, że jest to najintensywniejsza sekwencja trzęsień ziemi na tym obszarze w ciągu ostatnich stu lat.

Kluczem do tego tektonicznego zamieszania jest fakt, że Islandia znajduje się w północnej części Grzbietu Śródatlantyckiego. W dnie morskim jest pęknięcie. Tutaj lawa wybucha i ochładza się, tworząc nową skorupę oceaniczną po obu stronach szczeliny. Płyty tektoniczne Ameryki Północnej i Eurazji znajdują się na zachód i wschód od niego. To jak palce jednej ręki.

Większość Grzbietu Śródatlantyckiego znajduje się pod wodą, ale Półwysep Reykjanes znajduje się w północnej części. Dlatego jest w ciągłym ruchu. Z nieznanych powodów, mniej więcej co 800 lat, ruch nagle się nasila, powodując gwałtowny wzrost tektonicznych trzęsień ziemi, tak jak ma to miejsce obecnie. Starożytne wylewy lawy badane przez geologów i teksty historyczne z wczesnych osad islandzkich wskazują, że gdy następuje tu potężna fala trzęsienia ziemi, następują erupcje. Naukowcy nie mogą jeszcze wyjaśnić, dlaczego dokładnie tak się dzieje, ale te dwa zjawiska są ze sobą powiązane.

Możliwe, że wraz z przesuwaniem się półwyspu tworzy nowe ścieżki dla wynurzenia się magmy na powierzchnię, ale eksperci nie są jeszcze tego pewni. Wiadomo jednak, że wszystkie trzy poprzednie erupcje miały miejsce w tej kolejności.

Początek czegoś nowego i imponującego

Burza sejsmiczna na półwyspie może w rzeczywistości doprowadzić do erupcji. Jeśli tak, byłoby to zupełnie inne niż niektóre z bardziej wybuchowych i na dużą skalę wydarzeń, które wstrząsnęły innymi częściami wyspiarskiego narodu.

Na przykład niesławna erupcja wulkanu Eyjafjallajökull w 2010 roku spowodowała powstanie trwałej, wysokiej kolumny gorącego popiołu. Doprowadziło to do największego zamknięcia europejskiej przestrzeni powietrznej od czasów II wojny światowej. Ale stopiona skała pod półwyspem Reykjanes to nieco inna mieszanka. Jest podobny w składzie do tego, co obecnie wyłania się z wulkanu Kilauea na Hawajach. Ta magma stara się wytworzyć wystarczające ciśnienie, gdy unosi się na powierzchnię, aby spowodować duże eksplozje. Brak tu pokrywy lodowej pozbawia magmę niebezpiecznego paliwa - wody. W małych ilościach jest silnie odparowywany przez stopioną skałę. Powoduje to dość potężne eksplozje z powstawaniem popiołu.

Jak dotąd nic nie wskazuje na to, że erupcja w Reykjanes będzie tak wielka, że spowoduje jakiekolwiek szkody w islandzkich miastach. Najbardziej prawdopodobny scenariusz, zdaniem wulkanologów, polega na tym, że lawa wybuchnie z pęknięcia lub serii pęknięć w okolicy. Erupcja może trwać kilka tygodni. To z pewnością stworzy spektakularne fontanny lawy wytryskujące z ziemi. Takie przepływy nie powinny wpływać na osady, ale mogą zejść z drogi lub przewrócić kilka linii energetycznych. Magma może wzrosnąć do warstwy wodonośnej, a nawet atrakcji turystycznej w Błękitnej Lagunie, powodując tam wybuchową aktywność.

Istnieją również obawy, że Grindavik, miasto na południowym wybrzeżu półwyspu, które wcześniej zostało wstrząśnięte falą trzęsień ziemi, może być zagrożone. Eksperci mają nadzieję, że wszystko skończy się tylko na tym, że ludzie będą po prostu cieszyć się tym oszałamiającym widokiem z daleka. Będzie można obserwować płynącą lawę, a za nią zorza polarna.

Oczywiście może to być początek czegoś znacznie większego. Wcześniejsze badania na półwyspie wykazały, że kiedy rozpoczyna się nowy cykl erupcji, obejmuje on nie jedną erupcję, ale bardzo wiele. Według ekspertów sygnały sejsmiczne i dane dotyczące deformacji gleby w ciągu ostatniego roku pokazują, że magmę zbierano w więcej niż jednym miejscu. Skumulował się w trzech różnych punktach pod dwoma systemami wulkanicznymi półwyspu. Za wcześnie na panikę, ale aktywność w tym tygodniu może oznaczać początek kolejnych stu lat okresowych pożarów wulkanicznych na południowo-zachodnim półwyspie Islandii. Czas, aby ludzie zaczęli zdawać sobie sprawę z tego, że jest to długofalowe, a konsekwencje są nieprzewidywalne.

Jeśli interesuje Cię historia ludzkości, przeczytaj nasz artykuł na temat jakie tajemnice skrywa 8 legendarnych bibliotek: ciekawostki o światowych skarbcach mądrości.