Jako artysta uznany za „upośledzonego umysłowo”, przez 60 lat malował wojowniczki: Nierealne królestwo Henry'ego Dargera

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 00:15

W 1972 roku fotograf Nathan Lerner postanowił posprzątać pokój swojego chorego lokatora - samotnego starca, który przez całe życie pracował jako woźny w szpitalu w Chicago. Wśród śmietników – licznych pudełek, motków sznurka, bombek i czasopism – znalazł kilka rękopiśmiennych książek i ponad trzysta ilustracji do nich. Treść książki była niezwykła. Autor nazywał się Henry Darger i przez całe życie tworzył historię wojny dzieci z dorosłymi.

Darger miał trudne dzieciństwo pełne straty, zdrady i okrucieństwa. W wieku czterech lat został bez matki - zmarła przy porodzie. Ojciec nie był w stanie wychować dwójki dzieci. Młodsza siostra Henryka trafiła do sierocińca. On sam, jeszcze maluch, chodził do sklepu na zakupy i opiekował się domem.

Pomimo tych wszystkich trudności, przez pierwsze lata w szkole dobrze się uczył - odniósł oczywiste sukcesy w rysunku i historii. Henry'ego szczególnie zainteresował temat wojny secesyjnej w Stanach Zjednoczonych – zagłębił się w nią tak bardzo, że zaczął odkrywać błędy w historiach nauczycieli. Nauczyciele nie lubili tak poinformowanego ucznia. Tak, a jego koledzy z klasy go nie lubili - był prześladowany za nawyk, w zamyśleniu, „wydawać dziwne dźwięki nosem i ustami”.

Pomimo rozwiniętego intelektu, a nawet pewnego rodzaju uzdolnień, Henry Darger został uznany za „słabego umysłowo” i wysłany do szkoły z internatem dla dzieci z problemami psychicznymi z dzikimi diagnozami, takimi jak „masturbacja” i „agresywne zachowanie”.

Więc Darger poszedł do piekła na trzy lata. Kadra z internatu biła swoich uczniów, "odpadali" najmłodszym i najsłabszym. Próbowali tam czegoś nauczyć dzieci, ale w dziwny sposób: na przykład jest przerażająca historia o tym, jak uczono studentów anatomii poprzez sekcję ciał ich niedawno zmarłych kolegów z klasy. W internacie Henryk dowiedział się o śmierci ojca iz żalu stracił na jakiś czas zdolność mówienia. To sprowokowało jeszcze więcej ataków.

Czasami wychowankom udało się uciec z sierocińca – zatrudniano ich jako darmową siłę roboczą do gospodarstwa. To wtedy Darger dokonał swojej pierwszej ucieczki. Ucieczka nie powiodła się. Rolnicy złapali go i przywiązali do konia za karę - Henryk musiał biec za nią przez całą drogę do gospodarstwa. Wkrótce ponownie zaryzykował i udało mu się nawet wsiąść do pociągu, ale nieznane nagle przeraziło go bardziej niż zwykły koszmar. Jednak po zdobyciu poparcia dwóch swoich towarzyszy w nieszczęściu Darger zrealizował swój plan. Wkrótce chłopaki byli w Chicago, gdzie ich drogi się rozeszły. Henryk nie szukał długo swojego powołania – szybko znalazł pracę jako woźny w katolickim szpitalu i przebywał tam przez pół wieku.

Wydawać by się mogło, że wszystko w jego życiu układa się teraz znacznie lepiej niż życie wielu mieszkańców przytułków dla psychicznie chorych. Ale straszne wspomnienia nie pozwoliły Henry'emu odejść. Mniej więcej w wieku siedemnastu lat rozpoczął pracę nad głównym biznesem swojego życia – książką o ozdobnym tytule „Historia dziewczyn Vivian w miejscu znanym jako nierzeczywiste królestwo”.

Krótko mówiąc, jego fabuła wygląda następująco. Na fikcyjnej planecie, satelicie Ziemi, w nie mniej fikcyjnym kraju Glandolinii, „upadli katolicy” zniewalają małe dzieci (głównie dziewczynki). Siedem odważnych dziewczyn - ich imiona to Violetta, Joyce, Jenny, Katherine, Haty, Daisy i Evangeline - buntują się przeciwko oprawcom. Dzieci zdobywają wsparcie smoka i po czterech latach walk pokonują dorosłych – ogromnym kosztem.

Henry dużo czytał, choć wybór książek może wydawać się dziwny, i zapożyczał pomysły od jednego autora, potem od drugiego. Jego książka zawiera odniesienia do Franka Bauma i Harriet Beecher Stowe, historii chrześcijaństwa i wydarzeń wojny secesyjnej. Niewolnicy katoliccy są prawie zawsze prawdziwymi postaciami historycznymi i politycznymi.

Sam Titanic - piętnaście tysięcy stron! - Kreacja Dargera robi niesamowite i nieprzyjemne wrażenie. Jego styl literacki pozostawiał wiele do życzenia - szczegółowo opisywał okrutne sceny, ale sentymentalnym, wręcz banalnym językiem.

Jego wczesne zdolności rysunkowe nie zostały odpowiednio rozwinięte, dlatego zastosował technikę dość typową dla artystów kierunku art brut - kolaż. Darger samodzielnie malował pejzaże, ale wycinał postacie ludzi z czasopism i pokrywał je farbą.

Postrzeganie dziedzictwa Dargera jest mieszane. Niektórzy badacze wskazują na liczne opisy i obrazy tortur, wierząc, że artysta sublimował swoje sadystyczne skłonności i pociąg seksualny do dzieci. Jednak cierpienie bohaterek bardziej przypomina męczeństwo młodych chrześcijan (lub wyczyny pionierskich bohaterów). Michael Moon twierdzi, że po uważnej lekturze zauważysz, że wszystkie te udręki są rzeczywiście zapożyczone z życia świętych katolickich.

Nagie ciała, które tak często przedstawiał Darger, nie są już przez większość badaczy postrzegane w sposób erotyczny. Nagość jest synonimem bezbronności „dziewczyn z bronią” wobec dorosłych zniewalców. Na niektórych rysunkach widać, że genitalia wojowników są przedstawione w dziwny sposób - bardziej jak męskie. Darger nie miał żadnych doświadczeń seksualnych i nie wiedział, czym męskie ciało różni się od kobiecego.

Jeśli chodzi o stan psychiczny Dargera, wersja o „maniaku lancetowym” ostatecznie ustąpiła założeniu zaburzenia ze spektrum autyzmu – izolacji, fiksacji na ograniczonej liczbie tematów, pewnej naiwności społecznej. Ponadto nie ma najmniejszej wątpliwości, że Darger cierpiał na ciężki zespół stresu pourazowego, z którym walczył, tworząc dla siebie heroicznych obrońców.

Dziś twórczość Henry'ego Dargera porównywana jest do sagi anime Czarodziejka z Księżyca, Opowieści z Narnii i Gry o Tron (pod względem objętości, liczebności postaci i poziomu okrucieństwa). W 2001 roku prace Dargera zostały wystawione obok wojennych rycin Goi. Jednak dla zwykłego czytelnika „In the Edge of the Unreal” pozostaje niedostępny.

Henry Darger zmarł w zapomnieniu i został pochowany na cmentarzu dla ubogich - a po jego śmierci stał się najpopularniejszym artystą outsiderem w Ameryce. Następnie jego wielbiciele umieścili tam nagrobek z delikatnym napisem „Artysta i opiekun dzieci”.