Miasto gadów Krokodylopolis: Jak Egipcjanie czcili boga z głową gada i dlaczego potrzebują tysięcy mumii krokodyli

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 00:15

Deifikacja zwierząt i sił natury jest cechą wspólną wszystkich starożytnych cywilizacji, ale niektóre kulty wywierają szczególnie silne wrażenie na współczesnym człowieku. W epoce faraonów starożytnego Egiptu rolę świętych zwierząt przypisywano chyba najbardziej odrażającym i strasznym stworzeniom na planecie - krokodylom nilowym.

Sebek - bóg krokodyl, władca Nilu

Rola Nilu w rozwoju kultury starożytnego Egiptu jest nie do przecenienia - ta rzeka decydowała o istnieniu ludów, które osiedliły się wzdłuż jego brzegów. Rozciągający się prawie siedem tysięcy kilometrów z południa na północ Nil żywił Egipcjan, powodzie zapewniały dobre zbiory na przyległych do rzeki polach, a brak rozlewów skazywał ludzi na głód. Od czasów faraonów istniały specjalne konstrukcje - nilomery, których celem było określenie poziomu rzeki w celu przewidzenia następnych zbiorów.

Nie dziwi zatem chęć zdobycia przychylności tak potężnych sił, nadając szczególny rytualny charakter interakcji ze stałym mieszkańcem Nilu i do pewnego stopnia jego właścicielem - krokodylem. Egipcjanie, między innymi, poprzez zachowanie i ruch tych zwierząt, decydowali o nadejście powodzi.

Bóg Sebek (lub Sobek), który został przedstawiony jako człowiek z głową krokodyla, jest jednym z najstarszych i głównych bogów egipskiego panteonu. Uznano go nie tylko za władcę Nilu i władcę jego powodzi, obdarzającego płodnością i obfitością, ale także za bóstwo uosabiające czas, wieczność. Sebek został przedstawiony z głową krokodyla i we wspaniałej koronie.

Miasto Gadów

Kult Sebeka szczególnie żywo manifestował się w Krokodilopolis, czyli Mieście Gadów, położonym na południowy zachód od starożytnej stolicy Egiptu, Memfis. Nazwę „Krokodilopolis” nadali osadzie Grecy, którzy przybyli na te ziemie w IV wieku p.n.e. wraz z Aleksandrem Wielkim. Sami Egipcjanie nazywali to miasto Szedit (Szedet).

Położona w oazie Fayyum, szerokiej dolinie słynącej z płodności w całym starożytnym Egipcie, niedaleko jeziora Merida, Shed stała się miejscem kultu boga Sebeka i jego żywych wcieleń - krokodyli.

W XIX wieku pne faraon XII dynastii Amenemchet III zbudował sobie piramidę w pobliżu miasta Szedit. Do piramidy przylegał Labirynt - nie zachowana do dziś budowla sakralna, kompleks świątynny, w którym mieszkał syn Sobka Petsuhos. To, który z krokodyli zostanie zaszczycony, by stać się boskim potomstwem, decydowali kapłani – według nieznanych obecnie reguł. Krokodyl mieszkał w Labiryncie, gdzie oprócz stawu i piasku znajdowało się wiele pomieszczeń rozmieszczonych na różnych poziomach – według starożytnych źródeł, w szczególności według opowiadań Herodota, liczba pomieszczeń miała rzekomo sięgać kilku tysięcy. Szacowana powierzchnia pomieszczeń i przejść Labiryntu osiągnęła 70 tysięcy metrów kwadratowych.

Służąc krokodyla

Kapłani oferowali Petsuhos mięso, chleb i miód, wino jako pożywienie, a ten, który przypadkowo stał się ofiarą paszczy krokodyla, sam uzyskał boski status, jego szczątki zostały zabalsamowane i umieszczone w świętym grobowcu. Picie wody ze stawu, w którym żył taki krokodyl, zostało uznane za wielki sukces i zapewniło bóstwu ochronę.

Po śmierci "syna Sebeka" jego ciało zostało zmumifikowane i pochowane w pobliżu. Łącznie odkryto kilka tysięcy takich mumii, w szczególności na cmentarzu Kom el-Breigat. Krokodyl, wybrany przez tych samych kapłanów, stał się nowym wcieleniem boga.

Informacje o kulcie krokodyla w Shedite, które przetrwały do naszych czasów, są niezwykle skąpe i opierają się z reguły na notatkach odwiedzanych tu Greków. Starożytny naukowiec Strabon, który odwiedził Egipt w I wieku pne, pozostawił takie wspomnienia: „”.

Za Ptolemeusza II Krokodilopolis został przemianowany na Arsinoe - na cześć żony władcy. El-Fayyum jest jednym z najmniej zbadanych przez archeologów obszarów Egiptu, więc jest całkiem możliwe, że w przewidywalnej przyszłości zostaną otrzymane dodatkowe argumenty, potwierdzające lub obalające legendy o Labiryncie Krokodylopolis.

Niemniej jednak kult krokodylego boga Sebeka można prześledzić w innych rejonach starożytnego Egiptu – w szczególności w Kom Ombo, mieście zwanym niegdyś Nubet, znajduje się świątynia poświęcona Sebekowi, w której odbyła się demonstracja mumii krokodyli. otwarty od 2012r. z pobliskich pochówków.

Spotkanie ze świętym krokodylem - jasnym fragmentem dzieła I. Efremowa "Taj z Aten" - o słynna hetaira, która stała się towarzyszem samego Aleksandra Wielkiego.