Dlaczego Gerald Durrell cenił zwierzęta bardziej niż ludzi i nie ukrywał tego

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 00:15

Brytyjski przyrodnik i działacz na rzecz praw zwierząt jest znany jako założyciel Jersey Zoo i twórca Wildlife Conservation Fund. Prowadził ponad 15 dużych ekspedycji, napisał około 40 książek, zdobył kilka znaczących nagród w dziedzinie literatury i zoologii, a na jego cześć nazwano kilka gatunków i podgatunków zwierząt. Podczas swoich wypraw komunikował się z mieszkańcami tych terenów, na których akurat przebywał. Ale ludzie, w przeciwieństwie do zwierząt, nie wzbudzali w nim żarliwej miłości.

Miłośnik zwierząt

Gerald Durrell został piątym i najmłodszym dzieckiem Louise Florence Dixie i Lawrence Samuela Durrella. Urodził się w Indiach i we wczesnym dzieciństwie odwiedził zoo. Później przyrodnik powie, że to pierwsza wizyta w ZOO rozbudziła w nim miłość do zwierząt, którą zachował do końca swoich dni.

Na greckiej wyspie Korfu, do której rodzina przeniosła się, gdy Gerald miał 10 lat, zaczął zbierać swoje pierwsze zwierzęta. To właśnie przedstawicielom fauny poświęci całe swoje życie, poświęcając im najwięcej czasu i energii.

Starszy brat przyrodnika, pisarz Lawrence Durrell, uważał Geralda za trochę nie z tego świata. Przerażały go nieustanne wyprawy brata, a czasem nawet sądził, że Opatrzność pozbawiła Geralda rozumu, bo normalny człowiek nie może ciągle „skakać w dżungli”, gdzie roją się węże i spotyka się znacznie groźniejsze stworzenia.

Jednak sam zoolog uważał ludzi za znacznie bardziej niebezpiecznych niż zwierzęta. To od przedstawicieli „królów natury” można było oczekiwać jakiejkolwiek sztuczki. A tubylcy w jego umyśle mogli być tylko dwóch typów: „kanibale” i „nie kanibale”.

Niesamowite historie

Już jako dziecko Gerald poznał prostą prawdę, że rdzenni mieszkańcy kategorycznie nie tolerują żadnych przejawów znajomości i poufałości ze strony białych. Nigdy nie udało mu się zaprzyjaźnić z tubylcami, a stosunki z nimi zoologa opierały się na jedynym zrozumiałym języku - pieniądzu towarowym. To prawda, że czasami dodawano do nich wyrażenia nie do końca cenzurujące, a nawet groźby.

Już w młodości Darrell odwiedzał Kamerun, gdzie szukał włochatych żab. Założył własny obóz z całą grupą na terenie należącym do tubylców. To właśnie to plemię wolało żyć w izolacji, bez kontaktu ze współobywatelami. Jej przywódcy postanowili nie wpuszczać na teren obcej kultury, woląc zachować własną tożsamość.

Po raz pierwszy Darrell usłyszał o tym plemieniu od innych, bardziej cywilizowanych tubylców. A już następnego dnia zobaczyłem ślady ich pobytu trochę z dala od zwierzęcej ścieżki.

Było wiele kości, a nawet jakieś splątane włosy obok węgli z ognia. Gerald wiedział z reakcji swojej świty, że lepiej jak najszybciej opuścić to miejsce. Co więcej, sami patrzyli z przerażeniem na teren niedawnego obozu nieznanego plemienia i wydawali się wręcz skamieniali ze strachu. Było jasne: plemię kanibali zatrzymało się tutaj, a szczątki nieszczęsnego zjedzonego człowieka rozsypały się wokół ogniska.

Minęło jeszcze trochę czasu, zanim Gerald Durrell usłyszał na lokalnym targu opowieść o dość brutalnym psikusie zaaranżowanym przez tubylców białemu podróżnikowi, w którym w jego namiocie posadzono zwłoki martwego krokodyla, co bardzo dobrze można było wziąć za życie. Co więcej, część koca, której krokodyl nie zdążył zjeść, zwisała z pyska zwierzęcia w bardzo naturalistyczny sposób. Służący białego podróżnika, spiesząc na wołania mistrza o pomoc, dzielnie „walczyli” z zębatym potworem, inscenizując dla „mistrza” całe przedstawienie.

Krzyczeli, walczyli z potworem, wciągnęli go w krzaki, a potem udawali, że zabijają krokodyla. W podziękowaniu za „zbawienie” podróżnik dał swoim rodzimym przewodnikom bardzo hojną rekompensatę pieniężną.

Dopiero wtedy Gerald Durrell zdał sobie sprawę, jak mistrzowsko rozegrała się przed nim przerażająca scena z miejscem spoczynku plemienia kanibali. W tym samym czasie tubylcy zemścili się na białym panu za szkody moralne, jakie „cywilizowany człowiek” wyrządził miejscowej ludności swoją nadętą wyższością i wyniosłym surowym traktowaniem.

Być może chcieli zemścić się na Darrellu za jego niechęć i dość surowe traktowanie. Do końca swojego życia jako przyrodnik w 1995 roku nadal kochał zwierzęta bardziej niż ludzi. Według naukowca zwierzęta są zawsze proste i uczciwe, w przeciwieństwie do ludzi. Zwierzęta nigdy nie udają inteligentnych, nie wymyślają gazów nerwowych i nie mają żadnych pretensji. Ogólnie rzecz biorąc, są znacznie bardziej godni miłości niż ludzie.

Wiele z książek miłosnych Geralda Durrella z dzieciństwa, poświęconych jego dzieciństwu i młodości, takich jak „Moja rodzina i inne zwierzęta” czy „Filet z halibuta”. Darrellowie jawią się w nich jako miła, ale bardzo przyjazna i kochająca rodzina, którą mądrze przewodzi najlepsza matka na świecie. W rzeczywistości, oczywiście, Gerald opisał swoje dzieciństwo bardziej tendencyjnie niż dokładnie. Niespokojna rodzina Durrellów była daleka od ideału, a metody wychowywania dzieci przez matkę mogły dostarczać albo geniuszy, albo przestępców. Ogólnie okazało się, że oba.