Jak w historii pojawiła się pierwsza na świecie polisa ubezpieczeniowa i co mają z nią wspólnego przewoźnicy z Tamizy

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 00:15

W tamtym roku, dziwnym zbiegiem okoliczności oznaczonych „liczbą bestii” – trzema szóstkami, Londyn zmienił się nie do poznania. Jednak mieszczanie nie byli już tacy sami, w każdym razie nie zamierzali już z rezygnacją czekać na karę niebiańską, jak ich dziadkowie. Ruiny Miasta dały początek nie tylko nowym budynkom, ale także nowym zawodom, wśród których jest zawód strażaka.

Wielki pożar Londynu

Aby wyobrazić sobie miasto z przeszłości, nie wystarczy tylko mentalnie pozbyć się z niego samochodów, latarni, ekranów reklamowych i nowocześnie ubranych przechodniów. Na przykład Londyn w XVII wieku był iście średniowiecznym miastem: wąskie uliczki, skupisko drewnianych domów i szałasów, gdzie wystarczył bardzo mały pożar, by zagrozić niemal całej stolicy. To nie przesada – w przeszłości Londyn praktycznie się wypalił nie raz. Wiadomo o dużym pożarze w 798, następnie w 893 i kilku innych - aż do 1666, kiedy miasto zostało pochłonięte przez Wielki Pożar Londynu. To on stał się wydarzeniem, które bardzo zmieniło życie londyńczyków i mieszkańców innych brytyjskich miast.

Po pierwsze, piekarnia Thomasa Farrinera na Padding Lane zapaliła się - albo od niepilnowanego pieca, albo od spadającej świecy. Jedną z wersji dotyczących przyczyn pożaru było podpalenie - właśnie w tamtych latach trwała wojna z Holendrami i Francuzami, dlatego obwiniano obcokrajowców. Tak czy inaczej, w niedzielę wieczorem 2 września 1666 r. budynek zapalił się i bardzo szybko pożar rozprzestrzenił się na sąsiednie domy, a następnie na magazyny. W tamtych latach pożary gaszono dwoma głównymi metodami. Po pierwsze polewanie wodą płomienia, co jednak nie było zbyt skuteczne: używali wiader, których nie wystarczało, a ze źródłami wody nie było łatwo, nie wystarczały. Drugim, głównym sposobem gaszenia było zniszczenie budynków wokół spalonego, zapobiegając dalszemu rozprzestrzenianiu się ognia. W tym celu użyli długiego - dochodzącego do dziewięciu metrów - drążka z hakiem na końcu - z jego pomocą złamali dach. W tamtych latach nie było stałych straży pożarnych - mieszkańcy miasta organizowali się na miejscu, jeśli dzwon pobliskiego kościoła zapowiadał wybuch pożaru.

Podczas Wielkiego Pożaru Londynu zniszczenia były spóźnione: burmistrz nie wydał rozkazów na czas, a potem było już za późno. We wtorek, trzeciego dnia, większość miasta już płonęła. Próbowali gasić wodą z Tamizy, ale na brzegu płonęły już magazyny i stocznie wypełnione materiałami palnymi - smołą, konopiami, smołą, prochem. W ciągu czterech dni pożaru w pożarze spłonęło nawet piętnaście tysięcy domów, bez dachu nad głową pozostało około siedemdziesięciu tysięcy londyńczyków – prawie cała ludność miasta. Udało się uporać z pożarem dzięki temu, że wschodni wiatr ucichł i przy pomocy prochu można było oczyścić przestrzenie między budynkami, ogień przestał się przesuwać.

Firma ubezpieczeniowa dr Barbon

W minionych wiekach pożary traktowano jako karę boską, z którą nie było sensu się spierać. Londyńczycy nadal żyli jak dawniej: domy budowano głównie z drewna - było to znacznie tańsze niż kamień i cegła. W przypadku zniszczeń w wyniku pożaru, domostwa zwracały się do kościoła o pomoc i zbierały datki – oczywiście zwykle w kwocie znacznie mniejszej niż była wymagana do wyrównania wszelkich strat. Ale Wielki Pożar Londynu wprowadził własne poprawki.

Po pierwsze, budowa nowych domów na miejscu spalonych została odroczona przez króla Karola II do czasu opracowania i zatwierdzenia planu zagospodarowania przestrzennego miasta. Ulice miały być szerokie i proste. a teraz trzeba było zrobić dystans między domami. Ocalałe budynki drewniane trzeba było odbudować, a nowe wznosić tylko z kamienia lub cegły. Londyn został podzielony na dzielnice, każda z nich musiała mieć sprzęt do gaszenia pożaru, a każdy dom musiał mieć wiadra, ale nie tylko władze miasta rozpoczęły zmianę. Jeden z mieszkańców stolicy, były lekarz, który później został ekonomistą i deweloperem, Nicholas Barbon, wymyślił sposób na zabezpieczenie interesów mieszkańców na wypadek pożaru, a przy tym na osiągnięcie zysku. W 1667 założył pierwszą na świecie firmę ubezpieczeniową o nazwie The Fire Office, która później stała się znana jako Phoenix.

Jak wyglądała straż pożarna?

Możesz ubezpieczyć swój dom i majątek na okres od jednego do trzydziestu jeden lat. Stawki ubezpieczeniowe były niskie, a nowa inicjatywa zyskała poparcie mieszczan. Po Barbon Fire Office zaczęły powstawać inne firmy ubezpieczeniowe. Nie tylko prowadzili księgowość i wypłacali odszkodowania ofiarom pożaru, ale także tworzyli własne stałe straże pożarne, aby gasić pożar i zmniejszać wysokość składek ubezpieczeniowych.

Do XIX wieku na domach w Londynie nie było numerów, a dla odróżnienia klientów towarzystw ubezpieczeniowych ściany oznaczono specjalnym napisem, zawieszając tabliczki z godłem towarzystw ubezpieczeniowych. Nawiasem mówiąc, okazało się, że dla strażaków sensowne było gaszenie tylko płomieni, które pożerały domy klientów, a w innych przypadkach można było być nieaktywnym; i tak poszło. Pierwsze załogi zaprosiły wioślarzy z Tamizy - byli silni, prężni i zawsze blisko. Brygada mogła liczyć od ośmiu do czterdziestu osób. Pojawiły się również urządzenia do gaszenia – w tym prototypy wozów strażackich – beczki na kołach wypełnione wodą i wyposażone w pompy.

A co najważniejsze, kolebką biznesu ubezpieczeniowego stała się Wielka Brytania. Okazało się to obiecujące – odpowiednie umowy zawierano nie tylko w stolicy, ale także w innych dużych miastach kraju, a w XIX wieku – w Nowym Świecie, w tym w Indiach Zachodnich, Kanadzie i USA. Z czasem towarzystwa ubezpieczeniowe zaczęły jednoczyć swoje straże pożarne, co pozwoliło obniżyć koszty. A po pożarze w 1861 roku cały system przeciwpożarowy przeszedł pod kontrolę miasta i zaczął być finansowany i kontrolowany przez państwo. Zakłady ubezpieczeń miały jedynie obowiązek wpłaty do skarbu państwa kwoty proporcjonalnej do wartości ubezpieczonego mienia.

Nawiasem mówiąc, z powodu Wielkiego Pożaru w 1666 r. epidemia dżumy, która ogarnęła Londyn rok wcześniej, ustąpiła. I tu jakie pandemie stanęły przed starożytnymi i jak wyjaśnili ich wystąpienie.