Dlaczego meble mistrza z prowincji pozostają na szczycie popularności od 250 lat: Thomas Chippendale

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 00:15

Za jedno krzesło, kiedyś wykonane własnymi rękami, teraz są gotowi zapłacić więcej niż za cały dom – wszak teraz takie krzesło nie jest już tylko częścią wnętrza, to dzieło sztuki. Thomas Chippendale stał się najsłynniejszym angielskim producentem mebli, a jego życiorys pokazał, jakie wyżyny może osiągnąć zakochany w swojej pracy profesjonalista, gdy talent i sumienną pracę połączy się z biznesowym podejściem i przemyślaną kampanią reklamową.

Pojechał do Londynu jako syn prowincjonalnego stolarza uzbrojony tylko w rzemiosło i ambicję

Thomas Chippendale urodził się w 1718 roku we wsi Otley w Yorkshire jako syn Johna cieśli i jego pierwszej żony Mary z domu Drake. W tamtych czasach niewiele oczekiwano od mebli wykonanych dla angielskiego domu: siły, prostoty i trwałości, głównymi materiałami były dąb, orzech i jesion. Rzemieślnicy nie musieli wykazywać się wyobraźnią, te same umiejętności były przekazywane z pokolenia na pokolenie, a kiedy młody Thomas zaczął pomagać ojcu w jego biznesie, wydawało się, że jest przeznaczony do tego samego prostego i bezartystycznego życia zawodowego, co tysiące kolegów w zawodzie. Ale młody Chippendale okazał się znacznie bardziej ambitny niż Chippendale Sr., poza tym, jak pokażą dalsze wydarzenia, miał doskonałą przenikliwość biznesową.

W warsztacie swojego ojca Thomas nauczył się podstaw rzemiosła, oprócz tego studiował w Yorku u producenta mebli Richarda Wooda, a w wieku 21 lat wyjechał do stolicy - tylko Londyn mógł mu pomóc w realizacji wszystkie jego pomysły. W tym czasie matka Thomasa zmarła dziesięć lat temu, jego ojciec ożenił się ponownie, młody człowiek nie miał nic w Otley – a przed nimi otworzyły się kuszące możliwości, jakie stolica ogromnego i potężnego imperium zapewniała przedsiębiorczym młodym ludziom.

Londyn w XVIII wieku był wyjątkowym światem, zupełnie innym od reszty Anglii. Miasto pełne było towarów z zamorskich kolonii, bogatych i znudzonych arystokratów, modne było kupowanie i zaskakiwanie - doceniano wykwintne rzeczy, które demonstrowałyby wyrafinowany gust ich właściciela. Oczywiste jest, że przy takim zapotrzebowaniu na wszystko, co nowe i piękne, szanse mistrza na sukces były dość wysokie. A Chippendale, oprócz tego, że był doskonałym stolarzem i bardzo starannym w produkcji każdego mebla, zdołał również zrobić z siebie doskonałą reklamę.

Warsztaty na St. Martins Street i katalog reżysera

W 1748 roku Thomas Chippendale ożenił się, jego wybranka, Catherine Redshaw, urodziła mu w trakcie małżeństwa pięciu synów i cztery córki. Rodzina początkowo wynajmowała mały dom w pobliżu Covent Garden. Z czasem Chippendale pozyskał stałych klientów, wśród nich zamożny Szkot James Ranney, który postanowił zainwestować znaczną sumę w biznes utalentowanego mistrza.

W 1754 Chippendale wynajął trzy budynki - 60, 61 i 62 przy St. Martins Street, gdzie mieszkał wraz z rodziną i tam rozwijał się jego biznes. Do firmy wszedł kolejny wspólnik, Thomas Haig, zatrudniono robotników, a Chippendale rozpoczął pracę nad pierwszym w historii produkcji meblarskiej książkowym katalogiem, który w rzeczywistości stał się dużym wydawnictwem reklamowym poświęconym jego meblom.

Był to „Przewodnik Dżentelmena i Stolarza”, czyli „Reżyser” – pod krótkim tytułem książka zyskała światową sławę. W publikacji znalazło się dwieście miedziorytów i sto sześćdziesiąt projektów z Chippendale: krzesła, stoliki, szafy, parawany kominkowe i dziesiątki innych mebli wykonanych w nowym stylu.

Mahoń był wówczas niezwykle modnym i poszukiwanym materiałem. Sprowadzony w pierwszej połowie XVIII wieku z Indii Zachodnich szybko zyskał popularność wśród arystokratów i miłośników sztuki - a meble produkowane przez Chippendale stały się bardzo modne. Produkty mahoniowe były drogie, ale też wyglądały znacznie bardziej efektownie niż te wykonane z klasycznych gatunków drewna.

Mahoń, dzięki swojej trwałości i dobrej urabialności, zaczął wypełniać londyńskie salony. Komody, fotele, kanapy, łóżka – wszystko było ozdobione wzorami i rzeźbieniami, drobiazgowo i misternie. Chippendale wprowadził do mody „wstęgowe oparcia” krzeseł, co pozwoliło uzyskać efekt lekkości i wdzięku, przy jednoczesnym zachowaniu komfortu i wytrzymałości mebla. Nogi zostały wykonane w stylu „kabrioletu” – z podwójnym zagięciem w kształcie litery S, z reliefowym ornamentem w górnej części oraz podstawą w postaci ptasiej lub lwiej łapy.

Wykonane w ten sposób meble straciły swoją zewnętrzną masywność, sprawiały wrażenie luksusowych i jednocześnie eleganckich, przez co zyskały sławę jako najlepsze w historii Wysp Brytyjskich. Dzieło Chippendale'a przypisywano "angielskiemu rokoko", zauważając w nich surowość i powściągliwość, nie charakterystyczne dla mebli francuskich, które zresztą często były całkowicie pokryte złoceniami - podczas gdy Chippendale i angielscy rzemieślnicy w ogóle woleli nie ukrywać naturalnego odcienia drewno.” Stał się dla ówczesnych arystokratów także podręcznikiem dobrego smaku. Warto zauważyć, że to wydanie w wersji francuskiej zostało dodane do biblioteki Katarzyny II i Ludwika XVI.

Styl Chippendale

Książka służyła jako przewodnik dla innych rzemieślników - w wyniku fali popytu na meble Chippendale wielu z nich zaczęło przyjmować nowy styl. Inni znani producenci mebli, Thomas Sheraton i George Happlewhite, którzy z kolei zainspirowali Chippendale do nowych kreatywnych odkryć, również pracowali w tym samym duchu. Ściśle współpracował z architektami, często otrzymując zlecenia na dekorację wnętrz domów – zarówno budynek, jak i jego wystrój wnętrz okazały się wykonane w tym samym stylu.

Chippendale stał się jednym z pierwszych projektantów swoich czasów, jego firma nie tylko produkowała meble, ale także zawierała kontrakty z tymi specjalistami, których nie było w warsztacie, więc zasłony, zegary i lustra pojawiły się w domach klientów. Właściciele dużych rezydencji często stawali się klientami, pozostawiając znaczne prowizje, a biznes Chippendale kwitł. Dyrektora dwukrotnie wznawiano - w 1759 i 1762 roku, zbierając opisy wszystkich istniejących wówczas typów mebli.

Pierwsza żona Thomasa Chippendade zmarła w 1772 roku, pięć lat później ożenił się ponownie z Elizabeth Davis. W 1779 r. rodzina przeniosła się do domu w Hoxton, w tym samym roku Chippendale zmarł na gruźlicę. Jego synowie kontynuowali działalność gospodarczą pod przewodnictwem Thomasa Chippendale Jr. W tym czasie meble Chippendale były już znane i popularne za granicą, w USA można je było zobaczyć w pałacach różnych krajów, w tym Rosji.

Jeśli chodzi o meble, do których miał rękę sam mistrz, ich wartość dla kolekcjonerów rośnie z czasem. Koszt jednego krzesła Chippendale na aukcjach może sięgać pół miliona dolarów, a szafki-gabinety - i ponad miliona.

Więcej o tym, jak może wyglądać wnętrze angielskiego domu: Dom Chatswortha.