Jak mąż królowej Wiktorii żył w cieniu koronowanej żony: niespokojna droga księcia Alberta

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 00:15

Książę Albert, mąż królowej Wiktorii, przez wiele lat wiernie służył swojej żonie bez żadnych roszczeń do tronu. Ale niewiele osób wie, jak faktycznie żył w cieniu brytyjskiego monarchy i jaki wkład wniósł w liczne reformy.

Albert poślubił królową Wiktorię w 1840 roku, trzy lata po jej panowaniu. Widząc, że królewski zwyczaj nie pozwala na złożenie oferty rządzącej monarchini, sama Wiktoria złożyła ofertę swojemu przyszłemu mężowi. Para spotkała się w 1836 roku i kontynuowała czteroletnie zaloty po tym, jak została wprowadzona przez ich wspólnego wuja, króla Belgii Leopolda I.

Mimo to pochodzenie etniczne księcia Alberta zostało nieco negatywnie przyjęte przez brytyjską opinię publiczną. Zgodnie z prawem małżonek monarchy pełni funkcję małżonka i nie otrzymuje pełnej władzy monarchicznej w małżeństwie. Historycznie monarchia brytyjska miała kilku książąt małżonków, innym przykładem jest książę Filip, mąż panującej królowej Elżbiety I. Otrzymał on jednak tytuł prawny księcia, a nie księcia małżonka.

Pomimo zakazu tytułowego, książę Albert zdołał w pełni pracować dla swojej rodziny.

Był krytykowany za to, że był Niemcem, za odłam protestantyzmu, który praktykował, i za to, że pochodził z małego, nieznaczącego państwa w porównaniu z Imperium Brytyjskim, i nic dziwnego, że to wszystko i wiele więcej zdenerwowało księcia małżonka, niemniej jednak, Albert nie poddał się i dalej ze stoickim spokojem znosił roszczenia parlamentu, który przez siedemnaście długich lat był sceptycznie nastawiony do młodzieńca.

Ojciec Victorii, książę Edward, zmarł w 1820 roku, kiedy przyszła królowa była jeszcze w powijakach. W tamtych czasach polityka była zjawiskiem zdominowanym przez mężczyzn. Królowej brakowało męskiego wzoru do naśladowania zarówno w domu, jak iw swoim rozumieniu życia społecznego i politycznego, pustkę, którą ostatecznie wypełnił lord Melbourne.

William Lamb, 2. wicehrabia Melbourne, pełnił funkcję brytyjskiego premiera pod rządami Wiktorii w latach 1835-1841. Odegra ogromną rolę i będzie miał polityczny wpływ na młodą królową, która wstąpiła na tron w wieku zaledwie osiemnastu lat. Lord Melbourne kierował lewicową partią wigów, która dominowała w brytyjskim parlamencie i dyskursie politycznym przez większą część XIX wieku. Ostatecznie partia utworzy koalicję, która stanie się nowoczesną Brytyjską Partią Liberalną.

Królową i premiera łączyła bardzo bliska więź, podobna do ojca i córki. Straciwszy ojca w tak młodym wieku, młoda królowa była pod ogromnym wpływem opieki Lorda Melbourne. Ich bliski związek wywołał pogłoski o rozpoczynającym się romansie między nimi.

W 1841 roku wigowie Lorda Melbourne przegrali wybory do parlamentu. W tym czasie Victoria była mężatką przez pierwszy rok. Uwaga i przyjaźnie królowej szybko przeniosły się na jej męża, w którym była zakochana, a jej relacje z byłym premierem uległy pogorszeniu.

Polityczny kontrast między nimi jest zakorzeniony w ich współczuciu dla mniej szczęśliwych, w którym książę znacznie przewyższył premiera. Chociaż nie czuł się zbyt mile widziany, Albert cieszył się ogromną uwagą królowej – pozycja potężniejsza niż jakikolwiek tytuł.

W ich małżeństwie urodziło się dziewięcioro dzieci, z których wszystkie dożyły wieku dorosłego: niesamowita rzadkość w tamtych czasach. Płodność Wiktorii okazała się niezmierzona dla Imperium Brytyjskiego. Poślubiła wszystkie swoje dzieci (i kolejne wnuki) różnym rodzinom królewskim w całej Europie – niektóre miały powiązania z Wiktorią, a inne nie. To nie była niezwykła praktyka. Szlachta europejska chciała zachować królewską krew.

Oprócz bycia ojcem dziewięciorga dzieci, książę Albert angażował się w życie publiczne w Wielkiej Brytanii. Książę nie tylko miał ogromny wpływ na swoją żonę, pomagając jej w prywatnych dokumentach rządowych, ale także zaczął przechylać opinię publiczną na jego korzyść. W 1840 r. parlament uchwalił ustawę o regencji, mianując księcia pełniącego obowiązki suwerena w przypadku śmierci królowej przed ukończeniem osiemnastego roku życia. Z kolei Albert zaczął rozszerzać swoje wpływy na rodzinę królewską, tworząc spuściznę, która trwa do dziś.

W wyborach powszechnych w 1841 roku Lord Melbourne został usunięty z urzędu na rzecz rządu konserwatywnego, a książę Albert został mianowany specjalną komisją królewską. Ten autorytet umożliwił mu urzeczywistnienie oświeconych ideałów poprzez promocję sztuk wizualnych, a ostatecznie wystawę w 1851 roku.

Umiejętna praca Alberta polegająca na nadzorowaniu Komisji Królewskiej katapultowała jego publiczną karierę. Różne zamachy na jego życie (wraz z królową) również doprowadziły do wzrostu opinii publicznej na temat pary.

Pierwszym przejawem kompetencji Alberta było odbudowanie portfela finansowego rodziny królewskiej. Przez lata zebrał wystarczające fundusze na zakup domu Osborne'ów, czyniąc go prywatną rezydencją, w której spędzał czas z żoną i dziećmi. Jako uczciwy właściciel ziemski, postępowy i myślący przyszłościowo Albert nie znosił taniej pracy dzieci i zachęcał do wolnego handlu.

Był gorącym zwolennikiem reformy edukacji w Wielkiej Brytanii. Jego liberalne poglądy przejawiały się w tym, że pozycja królewska przesunęła się w kierunku bardziej postępowej polityki w ekonomii, finansach, edukacji, państwie opiekuńczym, a nawet niewolnictwie – kierował się przykładem moralnym, a nie dyskursem politycznym. Jego reforma edukacyjna nastąpiła podczas jego kadencji jako rektora Uniwersytetu Cambridge. Właśnie wtedy do swoich nowych programów nauczania włączył historię współczesną i nauki przyrodnicze.

W czasach księcia Alberta powstało kilka instytucji edukacyjnych i kulturalnych. Na zachód od Londynu, na obszarze znanym jako South Kensington, książę Albert nadzorował otwarcie Brytyjskiego Muzeum Historii Naturalnej, Brytyjskiego Muzeum Nauki, Imperial College London i Royal Albert Hall (nazwanych tak dopiero po śmierci księcia).

Przez lata robił udaną i aktywną karierę, niezależnie od tytułu. Torysowski premier (konserwatysta) zmarł w 1852 roku, książę Wellington - pierwszy z jego tytułów, książę Wellington, był brytyjskim generałem, który pokonał Napoleona pod Waterloo. Wraz z jego śmiercią większość jego stanowisk administracyjnych została przydzielona Albertowi. Kiedy finansowo kapryśni torysi nie kontrolowali już wojska, Albert zaproponował reformę wojskową.

Z punktu widzenia polityki zagranicznej Albert próbował za pomocą środków dyplomatycznych zawrzeć pokój między dwoma wielkimi mocarstwami, imperium rosyjskim i osmańskim, ale niestety okazało się to niemożliwe. Rezultatem konfliktu w 1854 roku była wojna krymska, w której Brytyjczycy przeciwstawili się Rosjanom. Odegrał jednak ważną rolę w organizowaniu mobilizacji wojska i strategicznej ścieżki wojennej. Ponadto miał ogromny wpływ na kształtowanie się brytyjskiej polityki w swoich czasach, a życzliwa królowa nadała mu tak długo oczekiwany tytuł księcia małżonka.

Albert zaczął odczuwać silne skurcze brzucha już w 1859 roku. Mimo to ze stoickim spokojem kontynuował karierę polityczną. Przede wszystkim skandal, który mógł wciągnąć Wielką Brytanię w amerykańską wojnę domową (która wybuchła w 1861 r.), został dyplomatycznie złagodzony przez Alberta i prezydenta Abrahama Lincolna.

W grudniu 1861 roku książę małżonek zmarł na chorobę przypisywaną początkowo tyfusowi, ale później zakwestionowaną. Książę miał zaledwie czterdzieści dwa lata. Pomimo tego, że Victoria pozostawała u władzy przez czterdzieści długich lat, przez cały ten czas była zasmucona i zdruzgotana stratą męża, ubrana do końca swoich dni w czarne żałobne stroje.

Ich małżeństwo było prawdziwie romantycznym związkiem, a nie politycznym zagraniem o strategicznym charakterze. Być może to Albert wyznaczył apolityczny standard rodziny królewskiej, który praktykowany jest do dziś. Po otrzymaniu wykształcenia politycznego od Lorda Melbourne, Victoria, podobnie jak jej mąż, zawsze trzymała się poglądów wigów, liberałów i lewicowców. Jednak spuścizna księcia ustanowiła moralny standard dla członków rodziny królewskiej, aby wznieść się ponad operacje polityczne i zachowywać się jako stoicki neutralny wobec wszelkich skandali i uzależnień politycznych.

Wraz ze śmiercią męża królowa Wiktoria poważnie się odizolowała, praktycznie odcinając się od życia publicznego, co ostatecznie podkopało jej reputację i opinię publiczną. Victoria zmarła w osiemdziesiątym pierwszym roku życia i została pochowana obok męża w Królewskim Mauzoleum w Frogmore Gardens w Windsorze.

Kontynuując wątek królewskich intryg, czytaj też about który z mężczyzn nie był obojętny na królową Elżbietę II? i dlaczego kontrowersje i plotki wciąż pojawiają się od czasu do czasu wokół ich nazwisk.