Jak „zajęto czyjś wiek” i dlaczego w dawnych czasach było tak wielu starych żebraków

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 00:15

Pamięć układa się w ten sposób: im dalsza przeszłość, tym jaśniejsza, milsza i droższa sercu. Dotyczy to nie tylko jednostek, ale także narodów. Każdy na przykład jest pewien, że w dawnych czasach dziadkowie byli traktowani ze szczególnym szacunkiem. Ale popularna grafika kruszy się, warto poczytać klasyków literatury i etnografów: nie było to takie proste w dawnych czasach ze starymi ludźmi.

Wiek jest honorowy, dopóki jesteś silny

W patriarchalnej rodzinie rosyjskiej wiek miał znaczenie. „Nie waż się mi powiedzieć, staruszku” można było powiedzieć nie tylko o jawnej bezczelności: starszy ustalił, co można powiedzieć w jego obecności, a co nie. Słowianofile zaśpiewali obraz, na którym na czele rodziny stoi siwobrody starzec, który przez lata życia nabył szczególnej mądrości.

W pewnym sensie tak było. Głową rodziny był zazwyczaj dziadek, a nawet pradziadek, którego siwa broda potwierdzała i podkreślała jego status. Najstarsza kobieta w rodzinie również apelowała do swojego wieku, kontrolując, a nawet popychając innych. Miłośnicy popularnych druków o rodzinie, opisujących czyste i harmonijne chłopskie życie, zwracali szczególną uwagę na siłę i zdrowie starych ludzi. Ale nawet gdyby żyli do stu lat, naturalna ułomność, zwykła dla każdego człowieka, prędzej czy później ich dogoni. Gdzie poszli niewidomi starsi, zgarbieni, z powolnymi nogami i słabym słuchem, którzy od czasu do czasu powinni stać na czele rodziny?

Odpowiedź jest łatwa do znalezienia w rosyjskiej literaturze minionych stuleci – i równie łatwo ją przeoczyć. Pamiętacie na przykład bajkę dla dzieci, gdzie starca trzymano za piecem i karmiono z miednicy? Według spisku, jego syn i synowa byli zawstydzeni, gdy wnuczka zaczęła przekonywać, że później zrobi to samo z rodzicami. W rzeczywistości bardzo niewielu ludzi wstydziło się. Szacunek dla osób starszych był bardzo często okazywany tylko tak długo, jak byli u władzy, mogli wykonywać ciężką pracę wsi. Tracąc siły dziadkowie i babcie zostali wysiedleni z miejsca głównych w rodzinie, nikt nie pytał ich o opinie, a oni sami bardzo bali się wydawać niepotrzebni i chwytali się za każdą drobną pracę. Były ku temu dobre powody.

Dlaczego na drogach jest tylu wędrowców?

Na kartach starych książek przewijają się bez końca starzy wędrowcy i starzy żebracy. Ci pierwsi chodzą od miasta do miasta i, co najważniejsze, od klasztoru do klasztoru, podczas gdy ci drudzy mogą prosić o jałmużnę tylko w kilku wsiach w kręgu lub tylko w jednym mieście. Te zjawiska to dwie strony tego samego medalu. Niestety, w wielu wsiach, gdy dziadek lub babcia uznano za zbyt słabych, by się przydać, rozpoczął się proces przetrwania.

W najlepszym razie starszemu mężczyźnie podawano jedzenie osobno, skromniej, i co jakiś czas pytali, kiedy umrze, zamiast jeść i jeść wszystko. Takie okrucieństwo nie wynikało z naturalnej korupcji – życie na wsi było niekończącą się walką o żywność. Być może stąd bierze się przesąd, że osoba, która żyła zbyt długo, „chwyta czyjś wiek” – to znaczy odbiera innym ludziom lata życia.

Ten przesąd prowadził czasem do tego, że osobom starszym, które straciły siły i zdrowie, zabroniono wstępu do „mieszkalnej” części domu, za matką, kobiety z rodziny przestały prać ubrania, starcy mieli spędzić noc na korytarzu lub na ławce przy drzwiach. Kobiety często znajdowały się w nieco lepszej sytuacji, przynajmniej te z nich, którym w młodości udało się utkać więcej płócien na starość – zajmowały się tym wszystkie młode kobiety i dziewczęta. Stara kobieta stopniowo sprzedawała utkane w młodości płótno i żyła z tych skromnych pieniędzy, kupując sobie normalne jedzenie. Ponadto stare kobiety często przynajmniej jakoś, ale myły się - starzy ludzie nie wiedzieli, jak to zrobić i nawet nie wyobrażali sobie, że mogą to zrobić.

W najgorszym przypadku osoby starsze dosłownie przeżyły i zostały wyrzucone ze swoich domów. Mogli zacząć chodzić od klasztoru do klasztoru pod pretekstem pokuty za grzechy – przy wielu klasztorach istniały bezpłatne refektarz i pensjonaty dla pielgrzymów, w których jednak nie można było długo przebywać. Inni po prostu zaczęli prosić o Chrystusa, nie zawracając sobie głowy pojawieniem się pielgrzymki. Wędrowcy również przyjmowali po drodze jałmużnę. Tak więc po drodze starzy ludzie znaleźli śmierć: ze zmęczenia, niedożywienia, choroby, złej pogody lub dzikich zwierząt.

Tak było prawie wszędzie

W czasach przedchrześcijańskich, sądząc po skrawkach informacji w pieśniach, baśniach i innych nagranych folklorze, starzy ludzie, którzy stracili siły, zostali całkowicie zabici - kapłaństwo zabroniło gerontocydy wraz z panującym dzieciobójstwem, gdy pozbyli się dziecka w chudy rok jak dodatkowe usta. Mówimy nie tylko o ziemiach wschodniosłowiańskich, ale także o Europie: w folklorze niemieckim, francuskim, skandynawskim można znaleźć te same motywy i wątki.

Na ziemiach niemieckich ocalenie starców przez dorosłe dzieci z ich domów było tak powszechne, że w XVIII i XIX wieku wszędzie zawierano specjalne umowy: według nich starzy ludzie szli do jakiejś chaty niedaleko ich dawnego domu, pozostawiając gospodarstwo dorosłemu synowi, a w zamian otrzymywali pewną ilość żywności, tytoniu i herbaty. Niekiedy dochodziło do zażartych targów o kontrakty, znane są też sprawy sądowe o niewykonanie takich kontraktów.

W rodzinach angielskich starsze osoby, które utraciły zdolność do pracy dla rodziny, były zabierane do przytułków, do przytułków (o ile starzy ludzie mogli jeszcze wykonywać chociaż bardzo prostą, monotonną pracę). W Skandynawii starszy mężczyzna, zdrowy na umyśle, ale stracił siły, mógł sam wyjść zimą do lasu: zamarznąć na śniegu - śmierć jest prawie łatwa. Zdarzają się przypadki, gdy bardzo stare kobiety palono jak czarownice: w końcu można żyć tak długo tylko kosztem życia innych ludzi, które zabiera się za pomocą czarów.

W dawnych czasach nie tylko starsi żyli inaczej. Co chłopskie dzieci umiały robić w dawnych czasach: obowiązki dorosłych i praca bez dzieci.