Wiejska Ameryka na obrazach nauczyciela Pollocka, czyli jaki jest sekret sukcesu niepowtarzalnego Thomasa Harta Bentona

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 00:15

Thomas Hart Benton był amerykańskim malarzem znanym z charakterystycznego, płynnego stylu malowania. Jest uważany za jednego z założycieli amerykańskiego regionalizmu, obok Granta Wooda i Johna Stuarta Curry'ego. Obrazy i murale Bentona są bardzo rozpoznawalne i oddają istotę amerykańskiego życia. Preferował motywy wiejskie, środkowo-zachodnie, ale tworzył także prace przedstawiające bardziej miejskie sceny z czasów swojego pobytu w Nowym Jorku. Choć był głównie artystą regionalnym, włączył do swojej twórczości również elementy synchroniczności i tworzył do końca swoich dni.

1. Został nazwany po dziadku

Thomas został nazwany na cześć swojego stryjecznego dziadka, Thomasa Harta Bentona. Ojciec Bentona, pułkownik Metzenas Benton, był również demokratycznym politykiem i prawnikiem. Został wybrany na przedstawiciela Stanów Zjednoczonych czterokrotnie, w latach 1897-1905. Thomas był dobrze zorientowany w polityce od dzieciństwa, a jego ojciec zawsze oczekiwał, że pójdzie w jego ślady.

Jego matka, Elizabeth Wise Benton, interesowała się sztuką i kulturą, co pozwoliło Thomasowi odkryć swoje zdolności artystyczne w młodym wieku. Zapisała go na zajęcia plastyczne podczas ich pobytu w Waszyngtonie w Galerii Corcoran. Lekcje opierały się na rysowaniu geometrycznych kształtów, co Bentonowi bardzo się nudziło. Jako nastolatek pracował jako rysownik dla amerykańskiej gazety Joplin.

2. Paryż

W 1906 roku, w wieku siedemnastu lat, Thomas marzył o pójściu do szkoły artystycznej, ale jego ojcu nie podobał się ten pomysł, ale mimo to zgodził się na wstąpienie do Instytutu Sztuki w Chicago, jeśli Benton skończy rok w szkole wojskowej w Alton w stanie Illinois. Thomas wytrzymał trzy miesiące. Jego ojciec otrzymał nawet list od kogoś ze szkoły, że to nie jest dla niego odpowiednie miejsce. Thomas rozpoczął zajęcia w instytucie artystycznym i stwierdził, że nie pasuje do innych uczniów.

W rezultacie został raz wydalony za bójkę w klasie. Wkrótce został ponownie przyjęty, ale instytut i studia szybko go znudziły i postanowił kontynuować naukę gdzie indziej. W 1908 zdecydował się przenieść do Paryża, aby studiować w Académie Julien. Benton czuł, że inni artyści, których poznał w szkole, traktują go jak klasę niższą, ale to nie przeszkadzało mu cieszyć się czasem poza szkołą w mieście światła. Będąc w Paryżu był świadkiem rozkwitu fowizmu i nie interesował się nim. To wzmocniło jego determinację do malowania obrazów rzeczywistości. Wrócił do swojego rodzinnego stanu w 1911 roku.

3. Bez ozdób

Kiedy Ameryka przystąpiła do I wojny światowej, Thomas był dyrektorem Galerii Ludowej i wykładał w Stowarzyszeniu Sąsiedztwa Chelsea w Nowym Jorku. Zaciągnął się do wojska w 1918 roku i został wysłany do bazy marynarki wojennej w Norfolk w stanie Wirginia. Jego zadaniem było rysowanie tego, co widział wokół bazy, co pozwoliło mu uzyskać dostęp do wielu miejsc, w których mógł obserwować ludzi przy pracy. Kontynuował swoje oddanie realizmowi i starał się pokazać człowieka pracy, nie próbując go idealizować. Akwarele, stworzone przez niego podczas służby w marynarce, były wystawiane w galeriach Daniela w Nowym Jorku. Po zwolnieniu w 1919 wrócił do Nowego Jorku.

4. Przyjaźń z Jacksonem Pollockiem

Podczas nauczania w Nowym Jorku młody Jackson Pollock wszedł do klasy Thomasa Harta Bentona w 1930 roku. Zaprzyjaźnili się, gdy Benton wziął Pollocka pod swoje skrzydła, ucząc go klasycznego malarstwa, którego Pollock nie znał. Jackson był świadkiem wzrostu popularności Bentona, ponieważ coraz więcej osób zaczęło zwracać uwagę na jego pracę, a nawet pisało o niej do jego ojca. Pollock spędzał dużo czasu z rodziną Bentonów, nawet przyjechał do nich na wakacje w Martha's Vineyard. W 1934 roku Pollock pozował do obrazu Bentona The Ballad of the Jealous of Lone Green Valley jako postać grająca na harfie wargowej.

Thomas w końcu przeniósł się z Nowego Jorku do Kansas City, a Pollock zaczął eksperymentować z abstrakcją, stylem sztuki, którego Benton nienawidził. Gdy popularność regionalizmu osłabła, a zainteresowanie abstrakcją zaczęło gwałtownie rosnąć, Pollock stał się jednym z najsłynniejszych amerykańskich artystów tamtych czasów, a Benton został zepchnięty za kulisy. Zapytany o wpływ Bentona na niego, Pollock twierdził, że słynny artysta nauczył go czegoś, przeciwko czemu się zbuntował.

5. Szkoła

W 1935 Thomas został zaproszony do kierowania wydziałem malarstwa w Kansas City Art Institute. Zgodził się na to stanowisko i przeniósł żonę i syna z Nowego Jorku do Kansas City. Miasto i szkoła były zachwycone jego przybyciem. Ucząc w szkole, zrealizował wiele arcydzieł, takich jak Hollywood i Persephone. Te słynne obrazy Thomasa Harta Bentona można oglądać w widocznym miejscu w Muzeum Sztuki Nelson-Atkins w Kansas City w stanie Missouri. Jego czas w szkole był krótki, zaledwie sześć lat. W 1941 roku został zwolniony po kilku homofobicznych uwagach na temat pracowników Muzeum Sztuki Nelson-Atkins, które było ściśle powiązane z Instytutem Sztuki Kansas City. Mimo zwolnienia pozostał w Kansas City i pracował tam do końca życia.

6. Hollywood

W latach 30. do Thomasa zwróciły się dwie główne publikacje: magazyn Time w 1934 i magazyn Life w 1937. W 1934 Hart został pierwszym artystą, który pojawił się na okładce magazynu TIME. Artykuł o nim zatytułowany „Scena amerykańska” dotyczył jego zaangażowania w regionalny ruch artystyczny. Został opublikowany 24 grudnia 1939 r. W 1937 r. magazyn Life zamówił Bentonowi duże zdjęcie Hollywood, płacąc mu nawet latem tego samego roku. Jego słynny obraz Hollywood został ukończony w 1938 roku. Kiedy magazyn Life po raz pierwszy zobaczył tę pracę, natychmiast ją odrzucił i nie chciał mieć z nią nic wspólnego, ale popularność pracy zmieniła zdanie i włączyli ją do serii o Hollywood. W 1969 magazyn Life opublikował artykuł Michaela McWhirtera na temat starzejącego się amerykańskiego artysty.

7. Historia społeczna Indiany

Thomasowi zlecono wykonanie dużego muralu dla Indiany w 1932 roku, który został wystawiony na Światowych Targach Chicago w 1933 roku. Historia społeczna stanu Indiana składa się z dwudziestu dwóch dużych paneli o łącznej długości dwustu pięćdziesięciu stóp, reprezentujących stan Indiana, za które otrzymał opłatę w wysokości szesnastu tysięcy dolarów. Spędził czas podróżując po Indianie, przeprowadzając wywiady z mieszkańcami stanu przed rozpoczęciem dużego projektu. Thomas z zaskoczeniem dowiedział się z rozmów, że nie spodziewał się na przykład znaczenia Ku Klux Klanu w Indianie i strajku górników o nazwie „Terre Hot”.

Postanowił zawrzeć te rzeczy w swoim muralu. Włączenie Ku Klux Klanu i strajkujących wywołało ostrą krytykę, gdy mural był wystawiany na Wystawie Światowej, ale to nie powstrzymało go od tego, by stał się jednym z najpopularniejszych eksponatów. Mieszkańcy Środkowego Zachodu byli zachwyceni, widząc ich odbicie w sztuce.

8. Stworzył mural do budynku Missouri State Capitol

W 1935 otrzymał zlecenie wykonania muralu do salonu w Missouri State Capitol Building. Podobnie jak większość innych prac Thomasa, mural nie był wolny od publicznej dezaprobaty. Ten mural zawierał postacie z Missouri, takie jak Jesse James, Frankie i Johnny z popularnej piosenki tamtych czasów oraz Huckleberry Finn. Jedna z postaci na jego muralu przypominała niesławnego skorumpowanego politycznego szefa Kansas City, Toma Pendergasta. Kilka lat po ukończeniu muralu, kiedy Pendergast został aresztowany za uchylanie się od płacenia podatków, ktoś pozwolił sobie dodać jego numer więzienny na odwrocie figurki.

9. Muzyka

Oprócz malarstwa jedną z wielu pasji Tomasza była muzyka ludowa. W 1933 rozpoczął naukę gry na harmonijce i czytania nut. Stworzył nawet nowy system tabulatur do zapisu zapisu harmonicznego, który później stał się standardem. Dużo podróżował po kraju, robiąc szkice i notatki do różnych prac. Thomas uwielbiał także grać muzykę z rodziną, a nawet nagrał w 1941 roku album „Saturday Night at Tom Benton's” ze swoim synem, który grał na flecie. Dlatego związek z muzyką jest widoczny w większości jego obrazów, a w jego domu wciąż znajduje się imponująca kolekcja albumów ludowych i nut.

10. Dom i pracownia

Thomas przeniósł się do swojego domu na Bellevue Street w 1939 roku i mieszkał tam aż do śmierci. Jednym z ważniejszych elementów domu była stojąca obok szopa powozowa. Utwór został przekształcony w studio, w którym mógł spokojnie pracować nad swoimi arcydziełami. Wieczorem 19 stycznia 1975 roku Benton wrócił po południu do swojego studia, aby kontynuować rozpoczętą pracę. Po pewnym czasie jego żona Rita zorientowała się, że jej mąż pracuje za późno i poszła za nim. Benton nie żył, leżał na podłodze obok krzesła stojącego przed swoim ostatnim malowidłem.

Dom i pracownia przetrwały, gdy Benton zostawił je w 1975 roku. Ta nieruchomość została ogłoszona państwowym zabytkiem historycznym w 1977 roku i jest zarządzana przez Departament Zasobów Naturalnych Missouri. Odwiedzający mogą zwiedzić dom i studio, a nawet kupić kopię słynnego przepisu Rity na spaghetti. Wiele z jego oryginalnych obrazów przetrwało do dziś, a nawet niektóre rzeźby są porozrzucane po całym domu.

Kontynuując temat, czytaj również o jak obrazy wielu znanych artystów stały się częścią haute couture, tworząc tym samym nowy styl XX wieku.