Co 1,5 km starożytnych odcisków stóp powiedziano naukowcom: tajemnicze znalezisko w USA?

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 00:15

Ponad 10 000 lat temu dziewczynka (a może mały chłopiec) i małe dziecko wyruszyli w żmudną podróż przez tereny dzisiejszego Parku Narodowego White Sands w Nowym Meksyku. Zatrzymali się, a mężczyzna na krótko opuścił dziecko na ziemię, aby odpocząć, po czym ponownie ruszyli w dalszą drogę. Kilka godzin później podróżnik już wracał, ale bez dziecka. Gdzie poszli starożytni ludzie i co się stało? Naukowcy próbują rozwikłać tę tajemnicę najdłuższej linii starożytnych odcisków stóp.

Półtora kilometrowe znalezisko

Jak opisano w nowym badaniu opublikowanym w Quaternary Science Reviews, ślad składa się z ponad 400 ludzkich śladów (rozciągają się na prawie milę), w tym kilku maleńkich śladów dziecięcych.

„To najdłuższa linia ludzkich odcisków z tego okresu, jaką kiedykolwiek znaleziono. Nigdy czegoś takiego nie widziałem! Mówi Kevin Hatala z Chatham University, biolog ewolucyjny, który nie był częścią zespołu badawczego.

Ślady stóp zostały odkryte przez uważną obserwację przez kierownika programu zasobów parku, Davida Bustosa. Płytkie odciski skamieniałości nie są łatwe do zauważenia – można je zobaczyć tylko wtedy, gdy występują niewielkie zmiany wilgotności, które powodują subtelne zmiany koloru powierzchni.

W 2016 r. Bustos rozmawiał o śladach z wieloma ekspertami, w tym z pierwszym autorem nowego badania, Matthew Bennettem, geologiem z Uniwersytetu w Bournemouth w Anglii. Od tego czasu Bennett i jego koledzy wielokrotnie podróżowali do White Sands, wykonując wiele odbitek w różnych częściach parku, zarówno ludzkich, jak i zwierzęcych.

Odciski stóp w tym artykule są osadzone w drobnym piasku, a cienka skorupa soli to wszystko, co utrzymuje je w kształcie.

Do tej pory zespół skrupulatnie odkopał 140 śladów stóp, używając pędzla, aby odsłonić subtelne struktury. Jednak takie kruche formy szybko rozpadają się po odkryciu, więc naukowcy rejestrowali każdy odcisk palca jako serię zdjęć, aby zbudować trójwymiarowy model - technika znana jako fotogrametria 3D. Analiza kształtu, struktury i rozmieszczenia śladów, naukowcy byli w stanie zrekonstruować obraz wydarzeń.

Co wydarzyło się podczas starożytnego spaceru?

Grunt był błotnisty i śliski, padało, jego odrzutowce widocznie smagały podróżnych po twarzy. Głównym „twórcą” utworu może być albo dziewczyna powyżej 12 lat, albo ewentualnie młody mężczyzna (wielkość utworów jest niewielka). Jednocześnie co najmniej trzy punkty drogi do „głównych” torów są dodawane z odciskami maleńkich stópek, wskazującymi na dziecko w wieku poniżej trzech lat.

Sądząc po odległości między torami, mężczyzna poruszał się z prędkością około 3,8 mil na godzinę. Mimo że nie biega, jest dość szybki, biorąc pod uwagę błoto pod stopami i duży ciężar, który trzeba było nosić. Podróżnik się spieszył. W niektórych miejscach kroki były niezwykle długie, jakby przeskakiwał lub przeskakiwał przeszkodę.

„Mogły to być kałuże lub mokre odchody mamuta” – mówi autorka badań Sally Reynolds, paleontolog z University of Bournemouth.

Tymczasem dziecko było niesione tylko w jedną stronę. W drodze na północ ślady lewej stopy są nieco głębsze, co może być wynikiem noszenia dziecka na lewym biodrze. Wśród torów biegnących na północ są te, na których palce stóp ślizgają się po błotnistej powierzchni, a jedna stopa wlecze się po nich (odcisk wygląda jak banan). Ale podczas poruszania się w przeciwną stronę nie widać różnicy w wielkości śladów obu nóg, a poślizg występuje znacznie rzadziej, co wskazuje, że chodzik nie był już niczym obciążony. Wszystkie te fakty mówią o jednym: w drodze na północ mężczyzna niósł dziecko i wracał bez niego.

Sam fakt, że dziecko było noszone, nie jest zaskakujący i, jak zauważają naukowcy, pokazuje tylko, że wszystkie zwierzęta przez cały czas nosiły swoje dzieci na sobie, i tak robili to starożytni ludzie i ta praktyka będzie przez cały czas. Tak, prehistoryczni ludzie byli tacy jak my.

Podążając ścieżką starożytnych ludzi, w jednym miejscu zespół naukowców odkrył ślady mamuta i olbrzymiego leniwca, które przecinały ludzkie ślady po przejściu przez nich podróżnych. Najwyraźniej mamut nie był szczególnie zmartwiony faktem, że w pobliżu mogą być ludzie, ale gigantyczny leniwiec najwyraźniej zwrócił na to uwagę: sądząc po odciskach, właśnie w miejscu, w którym przechodzili mężczyzna i dziecko, zatrzymał się i stanął na dwóch nogach - być może do wąchania, podobnie jak zachowują się współczesne niedźwiedzie.

„Daje nam wyobrażenie o ludziach w ich starożytnym ekosystemie i wskazuje na oczywistą świadomość lenistwa obecności ludzi w pobliżu” – mówi Sally Reynolds. „Nie możesz wydobyć tego rodzaju informacji ze swoich kości. Ślady kopalne to prawdziwy dar dla naukowców.

Ślady zwierząt pomogły zespołowi określić przedział czasowy: po podróży na północ, mamut i leniwiec olbrzymi przeszły nad świeżym ludzkim śladem, podczas gdy poruszając się na południe ślady podążały za powierzchnią śladów zwierząt. Ta nakładka pokazuje, że wszystkie nadruki zostały nałożone w ciągu kilku godzin – zanim zabrudzenia całkowicie wyschły. Obecność tych wymarłych stworzeń w pobliżu ludzi sugeruje, że starożytna przygoda miała miejsce co najmniej 10 000 lat temu.

Wiele w tej starożytnej historii pozostaje tajemnicą. Gdzie ta osoba nosiła dziecko? Komu to dał i z jakiego powodu musiał nawet rozstać się z dzieckiem?

- Najwyraźniej starożytny podróżnik dobrze znał trasę. Mężczyzna szedł bez zamieszania, wiedząc na pewno, że się nie zgubi - mówi Reynolds - Być może poszedł ścieżką do obozu innej rodziny lub grupy myśliwskiej.

Jednak ostateczny cel podróży pozostaje niestety nieznany, ponieważ odciski są wysyłane do miejsca, w którym obecnie znajduje się baza rakietowa White Sands, a badacze oczywiście nie mają dostępu do jej terytorium.

Zespół badawczy kontynuuje prace w Parku Narodowym White Sands, mając nadzieję na bardziej szczegółową rekonstrukcję łańcucha wydarzeń.

Na Ziemi wciąż pozostaje wiele tajemnic do rozwiązania przez archeologów. Na szczęście czasem im się to udaje i wtedy dostajemy mnóstwo przydatnych informacji. Polecamy poczytać o co kryje „Wielką pustkę” w Wielkiej Piramidzie CheopsaDzięki Scan Pyramid Project historykom udało się odsłonić zasłonę tej tajemnicy.