Wojenna uczta: Dlaczego na wesele karłów w Nowym Jorku przybyło 10 tys. gości

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 00:15

Jedną z ulubionych rozrywek epoki wiktoriańskiej jest tak zwany „freak show”, w którym brały udział krasnale, olbrzymy i osoby z wszelkimi niepełnosprawnościami fizycznymi. Branża takich pokazów aktywnie dostosowywała się do potrzeb publiczności i oferowała wszystkie nowe ciekawostki. Największą popularnością cieszyli się artyści, którzy mimo swoich osobliwości mogli żyć pełnią życia: zdobyć wykształcenie, pracować, wziąć ślub i wziąć ślub… Jeden z tych ślubów stał się prawdziwą sensacją w Nowym Jorku!

Lavinia Warren - prawie najsłynniejszy artysta XIX-wiecznego freak show. Mając karłowaty wzrost, była jednocześnie dobrze wychowaną i wykształconą dziewczyną. Lavinia urodziła się w 1841 roku w północno-wschodnich Stanach Zjednoczonych w regionie Nowej Anglii w zamożnej i szanowanej rodzinie. Jako dziecko była dobrze odżywionym dzieckiem i wydawała się tryskać zdrowiem. To prawda, że kiedy dziecko przestało rosnąć, jej rodzice byli poważnie zaniepokojeni jej zdrowiem, poszli do lekarzy i usłyszeli rozczarowującą diagnozę. Musimy oddać hołd rodzicom Lavinii, nie zmienili swojego stosunku do córki. Dziewczyna kontynuowała naukę i zajęcia w chórze. Kiedy Lavinia dorosła i zaangażowała się w gospodarstwo domowe, jej rodzice zbudowali dla niej specjalne szczudła, które pomogły jej wygodnie poruszać się po kuchni. Ponadto Lavinia przez jakiś czas pracowała nawet jako nauczycielka.

Punktem zwrotnym w losach Lavinii była wycieczka wzdłuż rzeki Missisipi, gdzie na zaproszenie kuzyna wyjechała na wakacje. Rejs zgromadził specjalnych artystów, Lavinia wymyśliła twórczy pseudonim „Królowa Lilliputów”, a dziewczyna postanowiła spróbować się w nowej roli. Lavinia tańczyła, śpiewała i rozmawiała. Często wychodziła na scenę z Sylvią Hardy, gigantem, z którym nawiązała ciepłe przyjaźnie. Pod koniec lata Lavinia była już skąpana w chwale.

W 1862 roku Lavinia poznała impresaria i showmana Taylora Barnuma, który zasłynął ze współpracy z niestandardowymi artystami. Szczerze mówiąc, Barnum rozumiał, że w jego „kolekcji” po prostu zabrakło uroczej samotnej dziewczyny, w której zakochałaby się cała męska część jego trupy.

Najmądrzejszym facetem okazał się generał Tom-Tam, jeden z najsłynniejszych cyrkowców Barnuma. Gdy tylko poznał Lavinię, obiecał sobie, że zdobędzie serce tej dziewczyny. Tom-Tam zgodził się z Barnumem, że będzie grał rolę „swata”, a za to otrzyma prawo do publikowania wszelkich informacji o ślubie krasnoludków. Barnum szybko zdał sobie sprawę, jak opłacalna była taka transakcja i natychmiast zaczął doradzać Lavinia, chwaląc Tom-Tum.

Tom-Tam oświadczył się Lavinii, a ona się zgodziła. Ceremonia ślubna odbyła się w Kościele Episkopalnym Nowego Jorku, który znajduje się na Broadwayu. Autorką sukni ślubnej panny młodej była projektantka Madame Demorest, guru mody epoki wiktoriańskiej. Maleńki strój był pokazywany na kilka tygodni przed ceremonią, ponieważ był prawdziwym dziełem sztuki.

Ponad 10 tysięcy gości wyraziło chęć udziału w wydarzeniu. Wielu z nich przekazało darowiznę w wysokości 50 dolarów. Ślub krasnali stał się wydarzeniem roku, nowożeńcy stanęli na pokrywie fortepianu i przyjmowali gości. W święta wzięli udział dziennikarze z tak znaczących wydawnictw, jak Saturday Evening Post i New York Times. Relacje z najbardziej niezwykłego ślubu w Nowym Jorku trafiły na pierwsze strony gazet. Dziennikarze byli szczególnie pod wrażeniem prezentów otrzymanych przez parę z okazji uroczystości: są to biżuteria Tiffany, miniaturowy stół bilardowy, a nawet maleńki powóz osobiście od królowej Wiktorii.

Historia ślubna stała się prawdziwym ujściem podczas wojny secesyjnej, po raz pierwszy od trzech lat dobre wieści znalazły się na pierwszych stronach gazet. Co ciekawe, po ślubie Barnum zaoferował Lavinia opłatę w wysokości pięciu tysięcy dolarów (dziś ta kwota to około 116 tysięcy dolarów), aby przez następne miesiące występowała w jego cyrku. Barnum był pewien, że chętnie się zgodzi, bo krasnoludki nie miały w życiu wielu szans na dobrą pracę. Jednak Lavinia odrzuciła tak kuszącą ofertę.

Nawet prezydent Lincoln wykazał chęć lepszego poznania pary karłów, zaprosił parę na przyjęcie w Białym Domu. To prawda, pozwolił sobie na kilka złośliwych żartów na temat niskiego wzrostu gości, a Lavinia zachowywała się zdecydowanie chłodno.

Lavinia i Tom-Tam żyli razem szczęśliwie przez 20 lat. Byli dobrze zabezpieczeni, jeździli po świecie, nie odmawiali sobie przyjemności przebywania w towarzystwie, zamawiając dla siebie stroje u znanych projektantów. W 1833 zmarł Tom-Tam, Lavinia w pewnym momencie znalazła się na skraju ubóstwa, ponieważ nie wiedziała, jak zarabiać pieniądze. Jednak dwa lata później poznała włoskich braci-liliputów – Primo Magri i Giuseppe.

Wyszła za mąż za jednego z nich, a wszystkie trzy zorganizowały przedstawienia operowe, które cieszyły się dużym zainteresowaniem publiczności.

W 1919 zmarła Lavinia, na jej prośbę została pochowana obok swojego pierwszego męża. Na ich grobie znajduje się pomnik - pojawia się pełnometrażowa postać Toma-Tamy, jego pełne imię i skromny podpis „Jego żona”.

Generał Tom-Tam osiągnął sławę najsłynniejszy krasnolud świata, kochany po obu stronach oceanu … I trzeba przyznać, że był powód!