Prawdziwi spadkobiercy faraonów: dlaczego tylko koptyjscy chrześcijanie są uważani za „rdzennych Egipcjan”

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 00:15

Cywilizacja starożytnego Egiptu pozostawiła nam bogate dziedzictwo, które w Europie zwyczajowo podziwiamy od czasów Napoleona Bonaparte: piramidy i Wielkiego Sfinksa, bogatą historię epoki faraonów i piękne pismo hieroglificzne. Dopiero teraz za tym dziedzictwem stoi zupełnie inny kraj. Nawet oficjalna nazwa współczesnego Egiptu – Arabska Republika Egiptu – podkreśla bardzo warunkową ciągłość Egipcjan w stosunku do tych starych, starożytnych Egipcjan.

Spadkobiercy faraonów

Kopt to zniekształcone i uproszczone greckie słowo oznaczające aigyuptos, co oznacza egipski. Możemy więc powiedzieć, że dziś Koptowie nazywani są Egipcjanami. Po kampaniach Aleksandra Wielkiego Egipcjanie stali się właściwie narodem zniewolonym we własnym kraju – Egipt został podbity przez Greków, stąd rozpowszechnienie greckiej nazwy miejscowej ludności.

Trzy wieki po Grekach przybyli Rzymianie, dla których Egipt stał się kolonią na peryferiach imperium. Zboże zostało wypompowane z kraju, a miejscowa ludność została opodatkowana, w tym w postaci produktów naturalnych. Powstania ludowe zostały stłumione. Stopniowo chrześcijaństwo zaczęło przenikać do Egiptu, ale to tylko dodało władzom rzymskim powód do represji. Miejscowi chrześcijanie mogli zostać aresztowani, zniewoleni, a nawet straceni.

Kiedy sam cesarz rzymski Konstantyn został chrześcijaninem, pozycja egipskich chrześcijan zmieniła się dramatycznie. Stopniowo większość ludności przyjęła nową wiarę, a Koptowie zaczęli być postrzegani właśnie jako przedstawiciele lokalnej społeczności chrześcijańskiej, a nie jako spadkobiercy starożytnego Egiptu.

Od starożytnych Egipcjan zostawili na przykład język. Jedynym spadkobiercą języka egipskiego jest współczesny język koptyjski. W nim oczywiście nie używa się hieroglifów, ale alfabetu zmodyfikowanego z greckiego. Ponieważ alfabet rosyjski powstał również na podstawie alfabetu greckiego, litery koptyjskie przypominają nieco nasz alfabet cyrylicy. W słowniku Koptów słowa greckie mieszały się z egipskimi.

Chrześcijanie

Koptowie uważają Marka Ewangelisty za swojego pierwszego patriarchę. Podczas swoich podróży misyjnych po śmierci Chrystusa Marek przybył do Aleksandrii i położył tam podwaliny pod przyszłą wspólnotę chrześcijańską. Ale sam kościół pojawił się znacznie później, w połowie V wieku.

W tym czasie chrześcijaństwem wstrząsały kontrowersje dotyczące podstawowych zasad religijnych. Jednym z ważnych pytań było zrozumienie ludzkiej natury Jezusa Chrystusa. Koptowie, wraz z kilkoma innymi kościołami, wierzyli, że Chrystus ma tylko jedną, boską esencję, i zaprzeczali jego ludzkiej stronie. Takie kościoły są zwykle nazywane „monofizytami” (od greckiego połączenia słowa „jedna natura”), ale sami Koptowie nazywają siebie prawosławnymi.

Rzeczywiście, pomimo wielu różnic, niektóre cechy rytuałów kościelnych będą nam znane z tradycji rosyjskich. Przynajmniej między Kościołem rosyjskim i koptyjskim jest znacznie więcej podobieństw niż między nami a katolikami. Widać to na zdjęciach współczesnego nabożeństwa w Kairze:

Kościół Koptów – spadkobierców starożytnych Egipcjan – przejął niektóre zjawiska z kultury starożytnego Egiptu. Na przykład obrzezanie kobiet było praktykowane przez długi czas, o czym pisali starożytni Grecy. A symbol egipskiego hieroglifu „ankh”, oznaczającego „życie”, ze względu na podobieństwo do krzyża, zaczął być nazywany „krzyżem koptyjskim” i jest szeroko stosowany zamiast zwykłego obrazu krzyża.

Zawsze uciskany

W VII wieku Arabowie najechali Egipt. Kolejna zmiana władców po Grekach i Rzymianach początkowo nie była zasadniczo zauważalna: język koptyjski nadal był używany jako język urzędowy kraju, a Arabowie nie odpowiadali uciskowi chrześcijan. Ale stopniowo, w ciągu dwóch lub trzech stuleci, ich sytuacja się pogarsza, usuwa się ich z odpowiedzialnych stanowisk, wydaje specjalne prawa, które zmieniają Koptów w populację drugiej kategorii.

Po przekazaniu władzy Turkom osmańskim w XVI wieku Egipt stał się częścią Imperium Osmańskiego. Prześladowania tylko się nasiliły, a język koptyjski zaczął być stopniowo zastępowany arabskim. Dziś przestał być zwykłym językiem mówionym. Dopiero w XX wieku, w niepodległym Egipcie, bezpośrednia polityka naruszania mniejszości religijnej zaczęła się niweczyć, choć pojedyncze epizody ucisku spotykamy do dziś.

Chociaż Koptowie często żyją oddzielnie od arabskiej populacji Egiptu – całe dzielnice i regiony, w życiu codziennym mówią po arabsku. Język koptyjski jest używany w kulcie, ale traktują go coraz częściej, tak jak my do cerkiewnosłowiańskiego czy katolików do łaciny. Przemówienia księży wymagają wyjaśnienia i tłumaczenia.

Ogólnie rzecz biorąc, wiara chrześcijańska jest pod wieloma względami ostatnim schronieniem dla identyfikacji Koptów jako odrębnego ludu. W polityce nie ma dla nich miejsca, a populacja nie przekracza jednej dziesiątej kraju. Niektórzy Koptowie są całkowicie zislamizowani i nie wiążą się już z chrześcijaństwem. Jednak Koptowie nadal pozostają największą społecznością chrześcijańską na Bliskim Wschodzie i nie planują zniknąć, jak kiedyś cywilizacja starożytnego Egiptu.

I w kontynuacji tematu 10 intrygujących naukowych wersji tego, jak wyglądali starożytni Egipcjanie.