Dlaczego nadworny artysta brytyjskiego monarchy malował tylko przy świecach: Samuel Cooper

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 00:15

Samuel Cooper to angielski artysta i najlepszy mistrz miniatur swoich czasów, który zasłynął nie tylko godną służbą dworską za króla Karola II, ale także niezwykłą techniką wykonywania dzieł. Samuel Cooper malował swoje obrazy… świecą.

O artyście

Nie ma zbyt wielu informacji biografii artysty, wiadomo jednak, że Samuel Cooper (1609 -1672) studiował u swojego wuja, miniaturzysty Johna Hoskinsa Starszego. Był osobą utalentowaną: oprócz umiejętności artystycznych Cooper był znakomitym muzykiem, dobrze grał na lutni, był też znany jako dobry językoznawca, mówiący biegle po francusku. Karierę artystyczną budował początkowo w Paryżu i Holandii, a następnie osiadł w Londynie. Otoczony był przez poetów, filozofów, koneserów sztuk pięknych z Towarzystwa Królewskiego. Według wielu współczesnych autorów Cooper był niskim mężczyzną, silnym o okrągłej twarzy i rumianych policzkach.

Po kilku latach wspólnej pracy w tej samej pracowni ze swoim wujem, Cooper otworzył własną pracownię, stając się później najbardziej rozchwytywanym malarzem-miniaturą swojego pokolenia, zdolnym wziąć 20 funtów za portret głowy i 30 funtów za półczłowieka. portret pod koniec jego długiej i pełnej sukcesów kariery…

Podczas angielskiej wojny domowej Cooper dał się poznać jako portrecista, który pracował tylko w miniaturach (5x7,5 cm). Namalował kilka portretów ludzi w zbroi na ciemnym tle (portrety Johna Miltona, George'a Monka, Johna Pyma, Henry'ego Iretona, Roberta Lilburna i Johna Carewa).

Autoportret

Ten zapierający dech w piersiach autoportret wyróżnia się siłą i przekonaniem, z jakim artysta odtwarza swoją fizyczną obecność. Rozchylone usta mówią widzom, że chce coś powiedzieć. Bezpośrednie i wytrwałe spojrzenie skierowane jest na lustro, a nie na widza (artysta malował się z odbicia). Subtelne posługiwanie się paletą to jeden z największych atutów Cooper, a tutaj pokazuje wyjątkową przewagę w połączeniu z różnymi odcieniami brązu i szarości. Istnieje wersja, w której ten portret został namalowany dla żony Coopera, którą poślubił w 1664 roku (było to swego rodzaju uznanie jego uczuć dla ówczesnej mody). Jego wiek na portrecie to 35 lat i oczywiście wygląda młodziej niż na swoje lata, o czym świadczą źródła dokumentalne.

Portret Olivera Cromwella

Pierwszy portret Coopera dla Olivera Cromwella został namalowany w 1649 roku. Cromwell wybrał Coopera, ponieważ wyobrażał sobie go „prostego w charakterze i ubiorze”. Cooper przedstawił swojego klienta jako osobę i „trzeźwą, uczciwą alternatywę dla królewskiej próżności, nadmiaru i arogancji”. Cromwell nalegał, aby artysta przedstawił go jak najwierniej, nie zapominając nawet o brodawkach. Cooper z godnością odpowiedział na to żądanie. Pokazał na portrecie pomarszczone czoło, przerzedzone włosy, gruby nos i… bardzo władcze spojrzenie. Alfred L. Rouse twierdził, że „Cooper przedstawił najlepszy portret wielkiego człowieka, namalowany z wnikliwym poczuciem charakteru”. Dziś Cooper jest uważany za pierwszego brytyjskiego artystę, który zdobył międzynarodowe uznanie.

Cooperowi zlecono również malowanie portretów członków rodziny Cromwell, w tym jego syna Richarda Cromwella. Współpraca z Cromwellem nie przeszkodziła mu zostać nadwornym malarzem króla Karola II po wstąpieniu na tron w 1660 roku. Karol II był szeroko patronowany przez Coopera, był też powołany do malowania miniaturowych portretów ulubieńców króla i dzieci. Jego reputacja najbardziej utalentowanego miniaturzysty swojego pokolenia została dostrzeżona w całej Europie. Plotka dotarła do wpływowego Cosimo III Medici, który poprosił artystę o namalowanie jego portretu.

Artysta pracujący przy świecach

Miniaturowe portrety Coopera wyróżniają się ekspresyjnym użyciem barokowych kolorów i subtelnych kresek, a także uderzającym przedstawieniem indywidualnego charakteru ich postaci. Miniaturowe portrety Coopera inspirowane są malarstwem Anthony'ego Van Dycka, dlatego często nazywany jest „Van Dyck w miniaturze”.

Współcześni zeznają, że lubił czerpać z życia przy blasku świec, kiedy cienie ostrzej modelują kształt, a z jego portretów wybijano medale portretowe. W jego portretach, zwłaszcza tych, które artysta zachował do pracy nad powtarzającymi się wizerunkami tej samej modelki, twarze oddane są z niezwykłą pełnią, dodatki i tło podpowiadają jedynie ekspresyjne, swobodne pociągnięcia pędzla. Cooper pracował na tekturze lub grubym papierze, pisał, jak wielu innych miniaturzystów, gwaszem, ale w przeciwieństwie do nich używał także farb transparentnych.

Najsłynniejszy przypadek użycia przez Coopera świecy miał miejsce w styczniu 1662 roku. Cooper został wezwany do króla, aby przygotował swój portret do wybicia nowych monet. Obecny w tym czasie angielski pisarz John Evelyn tak opisał sytuację: „Miałem zaszczyt trzymać świecę podczas pracy Coopera, starannie dobierając cień i światło świecy, aby jak najlepiej oddać technikę oświetlenia. Podczas tego procesu Jego Wysokość mówił mi o kilku sprawach związanych z malarstwem i grobami.”

Samuel Cooper nazywany jest „pierwszym, który nadał sztuce miniaturowego portretu moc i swobodę malarstwa olejnego”. Dziś reputacja Coopera jest tak wysoka, jak za jego życia. W przeciwieństwie do wielu artystów nie musiał czekać latami na uznanie. Już w wieku 30 lat był uważany za jednego z najlepszych miniaturzystów w Europie.