Jak Francuz, który w dzieciństwie widział mumię, odkopał Wielkiego Sfinksa i uratował Egipt

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 00:15

Jako dziecko uderzył go widok jedynej egipskiej mumii w miejscowym muzeum. Nie było jeszcze wiadomo o istnieniu większości świątyń, nic nie zakłóciło wielowiekowego spokoju setek pochówków, wtedy nikt jeszcze nie widział łap Wielkiego Sfinksa – były ukryte pod grubą warstwą piasku. Muzeum, które stanie się największą składnicą starożytnych egipskich skarbów, również nie istniało. Tym wszystkim miał się zająć ten francuski chłopiec, który w swoim rodzinnym mieście badał starożytny sarkofag.

Jak Auguste Mariet został egiptologiem?

Francois Auguste Ferdinand Mariet urodził się 11 lutego 1821 r. w małym miasteczku Boulogne-sur-Mer w zwykłej rodzinie - jego ojciec pełnił funkcję urzędnika w miejscowej gminie. Półtora roku później Jean-François Champollion przeczyta swój słynny paryski raport o rozszyfrowaniu egipskiego pisma hieroglificznego, który wyznaczy początek egiptologii jako nauki.

Początkowo życie Auguste'a Marieta nie było związane z archeologią. Przez pewien czas mieszkał w Anglii, gdzie uczył francuskiego i rysunku. Po powrocie Mariet otrzymał niewielką posadę w Luwrze. Zbiory paryskiego muzeum nie były bynajmniej ważniejsze od wszystkiego, co Auguste pamiętał z dzieciństwa w Boulogne i jedynej mumii, którą wystawiono w jego rodzinnym mieście. Ale tak naprawdę „zaraził się” starożytnym Egiptem, kiedy porządkował papiery swojego kuzyna, Nestora l'Ota, członka ekspedycji właśnie tego Champolliona. Wtedy los Mariet został przesądzony - całe jego przyszłe życie związane było z historią Krainy Faraonów.

Zajął się badaniem starożytnych egipskich hieroglifów, a także koptyjskim, aramejskim i innymi językami przeszłości. Wkrótce Luwr wysłał Mariet do Egiptu, aby uzupełniła zbiory muzeum. W tym czasie wszystko, co egipskie, było w wielkiej modzie: tysiące eksponatów przywieziono z odległych afrykańskich krajów - dla muzeów, prywatnych kolekcji i po prostu ozdabiania salonów i bibliotek. Wyjęli mumie i posągi, przedmioty religijne, amulety, starożytne naczynia, narzędzia, tkaniny - wszystko, co można było wykopać i znaleźć w piaskach Egiptu. Taka była archeologia tamtych czasów - bardziej jak grabież. Luwr nie pozostał w tyle w tym wyścigu o modne trofea - dlatego Marieta została oddana do użytku.

Początkowo tę misję wykonywał sumiennie, jednak ze względu na małe doświadczenie nie zawsze miał szczęście. Czasami, nie osiągając sukcesu w pogoni za skarbami starożytności, odwiedzał jednak starożytne świątynie, komunikował się z miejscową ludnością. Pewnego dnia Mariet był w Sakkarze, niedaleko Memfis, gdzie zaczął eksplorować okolice Piramidy Schodkowej, a jesienią 1850 roku znalazł górującą nad piaskiem kamienną głowę sfinksa. Postać nie była jedyną, która odmówiła - była częścią Alei Sfinksów, która prowadziła do starożytnej świątyni Serapeum, była poświęcona egipskiemu bogu pod postacią byka. Podczas wykopalisk Mariet odkryła kilka komór i sarkofagów ze świętymi bykami Apis. Mariet pracowała ostrożnie, mógł odmówić dalszych wykopalisk w przypadku ewentualnego zagrożenia zniszczeniem starożytnych pomieszczeń.

W Gizie archeolog oczyścił teren piramid i oczyścił figurę Wielkiego Sfinksa ze złóż piasku – wszak w tamtych czasach gigantyczna rzeźba była ukryta po ramiona. Mariet odkryła nekropolie Abydos i Teb, oczyściła z piasku wiele budowli pogrzebowych, w tym świątynię faraona Seti I i poświęconą królowej Hatszepsut w Deir el-Bahri.

Powrót do Egiptu i nowa pozycja

Mariet znalazł tysiące posągów i innych dzieł sztuki i wysłał je wszystkie do Luwru. W każdym razie tak było na początku jego działalności jako archeologa i egiptologa – później Mariet całkowicie zmieni podejście do eksportu starożytnych wartości z Egiptu. Wrócił do Francji w 1855 i został awansowany za swoje zasługi; ale rok później badacz wrócił do Egiptu, tym razem na dobre.

Władze egipskie zwróciły uwagę na dzieło Marieta i poparły go, uznając jego ogromne zasługi w odkrywaniu zabytków egipskiej historii. Dlatego w 1858 roku na zaproszenie władcy Egiptu chedywa Mariet objął kierownictwo nad specjalnie utworzonym działem wykopalisk i zabytków Egiptu. Następnie wydział ten zostanie nazwany Służbą, a następnie Ministerstwem Starożytności. Uprawnienia były szerokie: Mariet ustanowiła ograniczenia dotyczące wykopalisk i usuwania znalezisk z Egiptu.

Chcąc zachować historyczne dziedzictwo Egiptu, czasami nawet wdawał się w konflikty z chedywem – na przykład, gdy francuskiej cesarzowej Eugenii spodobał się złoty pierścień królowej Ahotepa. Mariet sprzeciwiła się i dekoracja pozostała w Egipcie, ale kilka lat później naukowiec chętnie został przewodnikiem cesarzowej podczas jej wizyty w Egipcie.

Mariet kontynuowała kopanie. Ponadto zapewnił sobie monopol na poszukiwania w Egipcie ze szkodą dla zagranicznych, głównie brytyjskich i niemieckich archeologów, którzy do niedawna dzierżyli czołową pozycję w tej dziedzinie nauki historycznej. Tylko w 1860 r. przeprowadził ponad 30 wykopalisk. Francja dzięki Mariet stała się liderem w dziedzinie egiptologii. Dyrektor departamentu starożytności nie ufał jednak samym Egipcjanom – z góry uważał ich ewentualne powołanie na stanowiska mające wpływ na prowadzenie badań archeologicznych w ich kraju za błąd.

Pomysł Mariety - muzeum

W 1863 roku z inicjatywy Mariet otwarto Muzeum Egipskie, w którym zaczęto wystawiać znalezione starożytne skarby. Znajduje się w Bulak, jednym z przedmieść Kairu, nad brzegiem Nilu. Lokalizacja okazała się niefortunna - w 1878 r. część zbiorów muzeum, w tym rysunki i notatki samego Marieta, zaginęła w wyniku powodzi. Po tym incydencie muzeum przeniosło się. Obecnie Muzeum Kairskie mieści największą na świecie kolekcję starożytnych egipskich skarbów.

Za swoje zasługi Auguste Mariet otrzymał tytuł Beya, a dwa lata przed śmiercią – Pasha. W sumie w ciągu swojego życia Mariet odkrył ponad trzysta starożytnych egipskich pochówków, odkrył ponad 15 000 innych skarbów i pozostawił wiele prac naukowych i publikacji. Zmarł w 1881 r. Egiptolog został pochowany w marmurowym sarkofagu w ogrodzie muzeum w Kairze. Wyznaczony przez niego Gaston Maspero został następcą Mariet na stanowisku szefa departamentu starożytności, który kontynuował politykę swojego poprzednika. Do 1953 roku, kiedy Egipt stał się republiką, na tym stanowisku znajdowali się tylko Francuzi, a później – obywatele Egiptu.

Auguste Mariet również odcisnął swoje piętno na historii muzyki. Na prośbę chedywa napisał fabułę opery Aida, która została wystawiona na budowę opery w Kairze. Premiera zbiegła się z otwarciem Kanału Sueskiego, ale z powodu wojny francusko-pruskiej została przełożona do 1871 roku. Mariet nie tylko wymyśliła tę historię, ale także udzieliła porad dotyczących scenerii i kostiumów.

Jednym z tych, którzy przynieśli modę na wszystko, co egipskie do Europy, był Dominique Denon, artysta, który zachował krew w zębach Napoleona i Woltera i został pierwszym dyrektorem Luwru.