Jak kapłanka Izydy sprowadziła surrealizm do Anglii: „Realizm magiczny” Itel Kohun

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 00:15

Życie Itela Kohuna zawsze wydawało się podzielone. Oto jeden Itel - słynny surrealistyczny artysta, buntownik i wynalazca. Oto kolejna, porwana przez nauki okultystyczne, Kabałę i alchemię. Tutaj pierwszy Itel z dumą przygląda się swojej pracy wystawionej publiczności, drugi zaś pisze kolejną mistyczną powieść i zajmuje wysoką pozycję w tajnym porządku. Tutaj jeden z nich ginie w ogniu we własnym warsztacie, a drugi pozostaje do życia…

Artystka, pisarka i okultystka Itel Kohun urodziła się w Shillong w Indiach Brytyjskich, ale jej rodzina wkrótce przeniosła się do Anglii. W młodym wieku przyszła „matka brytyjskiego surrealizmu” interesowała się botaniką i przez całe życie szkicowała rośliny i ich części. Pierwszymi publicznie prezentowanymi pracami Itela były płótna z wielokrotnie powiększonymi fragmentami roślin.

Itel otrzymał dobre wykształcenie - co ciekawe, w tym samym miejscu, w którym studiowało kilku znanych brytyjskich okultystów, w Slade School of Fine Arts. Jednak Itel nie zadowoliła szczególnie jej wykształcenia artystycznego. Niestrudzenie doskonaliła swój warsztat, szukając własnej drogi w sztuce. Podczas studiów zaczęła interesować się okultyzmem pod kierunkiem kuzyna. Pierwsze sukcesy na polu twórczym odniosła w wieku 23 lat, zdobywając złoty medal w konkursie malarskim. Rok później opublikowała pierwszy artykuł zatytułowany „Proza alchemii” w czasopiśmie okultystycznego społeczeństwa „Ścieżka”.

Tak więc w 1930 roku życie Itela się rozwidla. Wchodzi do kilku organizacji okultystycznych, magicznych i prawie religijnych (w przyszłości osiągnie tam wysokie stanowiska). Przenosi się też do Paryża, gdzie odkrywa malarstwo surrealizmu i uświadamia sobie, że to jest jej powołanie. Surrealizm otwiera przed sztuką świat podświadomości, tajemnicy, niematerialny… A to najlepszy język, który pozwala wyrazić to, co czuje Itel.

Kohun miał okazję spotkać się ze znanymi postaciami surrealizmu - m.in. André Bretonem. Zobaczyła też mężczyznę wykrzykującego „Surrealizm to ja!”, Ekscentryczny Salvador Dali. I zabrała nową sztukę do Anglii, stając się tam jednym z pierwszych i jednym z najbardziej znanych artystów tego kierunku. Swoje prace nazwała „magicznym realizmem”, być może jeszcze zanim krytycy sztuki zaczęli używać tego terminu w odniesieniu do malarstwa. W 1936 odbyły się dwie osobiste wystawy artysty. Aktywnie wykorzystywała zasady automatycznego malowania i wzbogacała sztukę o nowe techniki, które umożliwiały tworzenie niejako przypadkowych obrazów, niezależnych od woli twórcy. Kohun wynalazł kalkomanię malarską (wykorzystując odbitki ze świeżych plam farby na płótnie) i malowanie plamami proszkowymi (na papierze przenoszone są wyspy węgla drzewnego lub proszku kredowego rozrzucone na powierzchni wody). W późnym okresie swojej twórczości eksperymentowała z farbami emaliowymi i kolażami. Oprócz malarstwa sztalugowego, Itel Kohun ilustrowała okładki czasopism i stworzyła własną talię tarota.

Została przyjęta do Londyńskiego Towarzystwa Surrealistów i niemal natychmiast… wydalona stamtąd. Faktem jest, że według prezesa mogli tam być tylko artyści, którzy byli wolni od udziału w organizacjach politycznych, społecznych, religijnych czy magicznych. Ale dla Itela sztuka i okultyzm były jednym – jak dla wielu innych brytyjskich surrealistów. Mimo że oficjalnie Kohun należała do ruchu zaledwie rok, a po wyjściu ze społeczeństwa straciła prawo do wystawiania prac na wystawach surrealistycznych, przez całe życie uważała się za artystkę surrealistyczną – historycy i krytycy sztuki trzymają się ta sama opinia.

Brytyjski okultyzm zawsze oddawał hołd zasadzie kobiecości, a samą Kohun można nazwać feministką. W swoich pracach inspirowanych fizjologią człowieka aktywnie eksplorowała tematykę płci i płci. W niektórych jej pracach odgaduje się „hybrydy” roślin i genitaliów, męskie lub żeńskie - wielka odwaga dla artystki, nawet w wyzwolonych latach 30. XX wieku. Na innych płótnach Kohun przedstawiała męskie ciało jako pejzaż, jakby odpowiadał na całą „męską” sztukę, która uprzedmiotawia kobiety, przekształcając je w piękne przedmioty, coś pomiędzy delikatnym kwiatem a bezdusznym meblem. Wczesna twórczość Kohuna jest swego rodzaju parafrazą dzieł słynnej włoskiej artystki Artemisia Gentileschi. Składając hołd swojej miłości do przyrody, wynajęła warsztaty kontemplacji i obserwacji w najbardziej malowniczych zakątkach Kornwalii.

Itel Kohun jest aktywnie i aktywnie zaangażowana w malarstwo prawie przez całe życie. W tym samym czasie była członkiem Zakonu Tyfonów, kilku alternatywnych lóż masońskich, towarzystw teozoficznych, została wyświęcona na kapłankę Izydy i diakonię Starożytnego Kościoła Celtyckiego. Wszystko to wymagało aktywnego udziału - Kohun pisała artykuły, sztuki i wiersze na tematy mistyczne, opublikowała dwie książki o swoich podróżach po Irlandii i Kornwalii, kilka powieści okultystycznych (Gęś Hermogenes, Widzę wodę) oraz biografię założyciela Zakonu Hermetycznego Złoty Świt SL Mathers. Teksty literackie Itel Kohun są pod wieloma względami związane z jej malarstwem – te same zasady automatyzmu, przypadkowości, syntezy duchowości i fizyczności, szczegółowe opowieści o snach, połączenie najbardziej niezwykłych obrazów…

Niewiele wiadomo o życiu osobistym Itel. Podobno w 1943 poślubiła Tony'ego del Renzio, poetę i artystę pochodzenia włosko-rosyjskiego. Ich znajomość początkowo była zaoczna - Renzio napisał krytyczny artykuł o jej pracy i w ogóle nie najbardziej aprobujący… Wkrótce zmienił zdanie. To małżeństwo było krótkotrwałe, trwało tylko cztery lata i zakończyło się trudnym rozwodem. Renzio miał wątpliwą reputację, nie był lubiany przez londyńską bohemę, a związek z nim nieco nadszarpnął karierę artysty. Legendarne były ostatnie dni życia Itela Kohuna. Mówiono, że zginęła w pożarze we własnym warsztacie. Ale w rzeczywistości zmarła po cichu w wieku osiemdziesięciu dwóch lat.