Royals Outcasts: Dlaczego dwóch kuzynów Elżbiety II trafiło do szpitala psychiatrycznego?

2024 Autor: Richard Flannagan | [email protected]. Ostatnio zmodyfikowany: 2023-12-16 00:15

Rodziny królewskie, pomimo ich szczególnego statusu, prawie nigdy nie są odporne na zwykłe ludzkie problemy i nieszczęścia. Tak więc w latach dwudziestych w rodzinie ukochanego brata Królowej Matki urodziły się dwie niepełnosprawne umysłowo dziewczynki. Rodzice tak bardzo bali się splamić honor rodziny królewskiej, że nawet ukrywali fakt narodzin dzieci. Przez całe życie Nerissa i Catherine Bowes-Lyon żyły w tajemnicy, były starannie ukrywane, najpierw w rodzinie, a potem w specjalnym szpitalu. Kiedy w 1987 roku dziennikarze ujawnili tę tajemnicę i dowiedzieli się o „królewskich wyrzutkach”, narodziło się kilka fantastycznych wersji na temat tego, kim naprawdę są tajemniczy więźniowie, ponieważ najstarszy z nich urodził się zaledwie kilka miesięcy później niż żyjąca obecnie królowa.

Matka Elżbiety II zawsze budziła wśród swoich poddanych szczery podziw. Królowa była bardzo wykształconą i nigdy nie zniechęcającą się kobietą. Dziś nazywana jest „Królową Matką” (chyba nie mylić z córką). Elizabeth Bowes-Lyon pochodziła ze starej szlacheckiej angielskiej rodziny i miała wielu braci i sióstr. Przede wszystkim przyszła królowa przyjaźniła się ze swoim starszym bratem Janem. Jednak po udziale w walkach I wojny światowej mężczyzna cierpiał na neurastenię i załamania nerwowe. Możliwe, że wpłynęło to na zdrowie jego dzieci.

Ukochany brat królowej poślubił lady Fenellę Hepburn-Stuart-Forbes-Trefusis i mieli pięcioro dzieci. To prawda, przez wiele lat wszyscy wiedzieli tylko o trzech córkach. Pierwsze dziecko zmarło w dzieciństwie, kolejne dwie dziewczynki były całkowicie zdrowe i przeznaczone były na szczęśliwy los księżniczek bliskich angielskiemu tronowi, ale potem na rodzinę przyszło wielkie nieszczęście. Urodzona córka Nerissa wzbudziła podejrzenia lekarzy o poważne zaburzenia psychiczne. Rodzice nie złożyli oświadczenia o jej narodzinach i ukryli sam fakt narodzin „wadliwego” dziecka.

Dziś trudno ocenić powagę choroby małej księżniczki i jak można było rozpoznać chorobę zaraz po urodzeniu, ale dziewczynkę zamknięto w osobnym pokoju. Była odizolowana od rodziny i wszystkich ludzi, niczego jej nie uczono i prawie nie komunikowała się normalnie. W takich warunkach „specjalne dziecko” nie miało szans na rehabilitację. Po chwili do Nerissy dołączyła jej siostra Katherine – kolejna „niefortunna opcja”. Obie dziewczynki pozostały dla siebie jedyną firmą i rodziną na całe życie.

Ze współczesnego punktu widzenia rodzice Nerissy i Katarzyny popełnili co najmniej duży błąd, jeśli nie przestępstwo, ale w tamtych czasach takie zachowanie, gdyby było znane, wywołałoby aprobatę i zrozumienie. Choroba psychiczna była uważana za coś haniebnego w społeczeństwie, zwłaszcza że mogła być również dziedziczona. Niewykluczone, że rodzice starali się w ten sposób chronić reputację najstarszych córek, które miały już niewielkie szanse na udane małżeństwo.

„Wyjątkowe” księżniczki nigdy nie nauczyły się mówić. Całe ich życie było zamknięte. John i Fenella zajęli się nimi sami, nawet nie zapraszając specjalistów – bali się, że rodzinny sekret wyjdzie na jaw. W 1930 roku zmarł mąż, a szlachcianka została sama. Wdowa nie mogła już dłużej trzymać tajemnicy dwojga chorych dzieci w spokoju, zwłaszcza że dziewczynki dorosły i coraz trudniej sobie z nimi radzić.

Z pomocą ojca, który był świadomy problemu, Lady Fenella umieściła swoje córki w zamkniętym szpitalu psychiatrycznym Earlwood w Surrey i zapłaciła nie tylko za personel, ale także za zachowanie tajemnicy. W księdze rówieśników Burke'a (spisie wszystkich szlacheckich panów) zanotowano śmierć Nerissy i Katarzyny (odpowiednio w 1940 i 1961 r.) Tajemnica rodzinna była utrzymywana przez wiele lat.

Kiedy dziennikarze zaczęli badać tę kwestię, z zapisów w księdze wizyt przychodni można było dowiedzieć się, że do 1960 r. dziewczynki odwiedzali ich mama i dziadek. W ciągu tych lat Nerissa i Katherine wciąż czasami otrzymywały prezenty i nowe ubrania. Następnie kuzyni królowej zostali sami. Trudno założyć, że siostry nie zdawały sobie sprawy z „małego problemu rodzinnego”. Nawiasem mówiąc, dwie najstarsze córki Bowesa-Lyona wyszły za mąż całkiem pomyślnie. Jedna z nich otrzymała nawet tytuł duńskiej księżniczki, jednak najwyraźniej postanowiły zapomnieć o swoich chorych siostrach. Sama królowa niewątpliwie brała udział w losach Nerissy i Katarzyny - w jej imieniu niektóre kwoty były czasami przekazywane do szpitala. Na tym jednak zakończyła się królewska uwaga.

Według wspomnień personelu przychodni ich pacjenci nie byli wcale agresywni. Po prostu przestali się rozwijać na poziomie pięciolatków. Czasami były niegrzeczne, miały problemy z koordynacją, ale nie sprawiały większych problemów. Jedna z sióstr powiedziała później:

Chore kobiety były bardzo do siebie przywiązane i razem się zestarzały. W 1986 roku zmarła Nerissa, a życie Catherine wydawało się, że się zatrzymało. Przeżyła swoją siostrę o prawie 30 lat, ale przez lata nigdy nie zwróciła na nią uwagi krewnych. Jednak śmierć Nerissy przyczyniła się do tego, że opinia publiczna dowiedziała się o „tajemniczych siostrach królowej”. Jeden z dziennikarzy, spacerując po cmentarzu, zauważył dziwną plastikową tabliczkę nad świeżym grobem. Posiadał numer seryjny i nazwę jednej z gałęzi rodziny królewskiej znanej każdemu Anglikowi. Mężczyzna przeprowadził własne śledztwo i zdołał dotrzeć do sedna prawdy.

Fala oburzenia po ujawnieniu brzydkiej prawdy dotknęła zarówno Elżbietę – zarówno matkę, jak i córkę. Korolow został oskarżony o nieuwagę najbliższych krewnych, ponieważ Królowa Matka przez wiele lat wspierała fundację charytatywną, która pomaga osobom niepełnosprawnym umysłowo, i nie przeznaczyła środków na pomnik własnej siostrzenicy. Co więcej, w 2011 roku na jednym z brytyjskich kanałów telewizyjnych ukazał się film dokumentalny o kuzynach Elżbiety II, zatytułowany „Ukryci kuzyni królowej”. W nim personel kliniki powiedział całemu światu, że szlachetni pacjenci nie mieli nawet ubrań osobistych, byli ubrani w ubrania rządowe. Rodzina królewska została zmuszona do szukania wymówek.

Jednak żadne wyjaśnienie nie mogło wpłynąć na ludzką fantazję. W związku z tą historią powstało kilka teorii spiskowych, które nadal są aktywnie dyskutowane. Najbardziej ekscytująca jest wymiana dzieci w stylu Aleksandra Dumasa: podobno przyszła królowa Elżbieta urodziła się niepełnosprawna umysłowo i została zastąpiona przez zdrowego kuzyna, bo oboje urodzili się w 1926 roku z różnicą zaledwie dziesięciu tygodni.

Nawiasem mówiąc, inny słynny więzień królewski, „człowiek w żelaznej masce” był jedną z tajemniczych osobowości, które inspirowały wielkich poetów i pisarzy